রসায়নে নোবেল পেয়েছেন ফ্রান্সের হেনরি কাগান ও জাপানের কেনসো সোয়াই। রাসায়নিক বিক্রিয়ায় অরৈখিক প্রভাব এবং অসমমিত জৈব সংশ্লেষণে স্ব-অনুঘটন বা অটোক্যাটালাইসিস নিয়ে গুরুত্বপূর্ণ আবিষ্কারের স্বীকৃতি হিসেবে তাদের এ বছরের পুরস্কার দেওয়া হয়েছে।

বুধবার (৭ অক্টোবর) বাংলাদেশ সময় বিকেল ৩টা ৪৫ মিনিটে ২০২৬ সালের রসায়নে নোবেল বিজয়ীদের নাম ঘোষণা করা হয়। রয়্যাল সুইডিশ একাডেমি অব সায়েন্সেস তাদের নাম প্রকাশ করে।

নোবেল কমিটির মতে, অসমমিত জৈব সংশ্লেষণে নন-লিনিয়ার প্রভাব এবং অটোক্যাটালাইসিসের ক্ষেত্রে দুই বিজ্ঞানীর গবেষণা রসায়নের একটি দীর্ঘদিনের জটিল প্রশ্নের উত্তর খুঁজতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে। এ কারণেই তাদের গবেষণাকে এবারের রসায়নে নোবেলের জন্য বিশেষভাবে স্বীকৃতি দেওয়া হয়েছে।

বিষয়টি বুঝতে হলে অণুর একটি বিশেষ বৈশিষ্ট্যের দিকে নজর দিতে হয়। কিছু অণু, যেমন অ্যামিনো অ্যাসিড, দুটি ভিন্ন রূপে থাকতে পারে। এই দুটি রূপ দেখতে অনেকটা একে অপরের প্রতিবিম্বের মতো। কিন্তু আশ্চর্যের বিষয় হলো, জীবদেহে অনেক ক্ষেত্রে এসব অণুর মাত্র একটি রূপই দেখা যায়।

অণুর এই একরূপতার পেছনের কারণ বিজ্ঞানীদের কাছে দীর্ঘদিন ধরেই একটি বড় রহস্য ছিল। রাসায়নিক প্রক্রিয়ায় কীভাবে একটি নির্দিষ্ট রূপ অন্যটির তুলনায় প্রাধান্য পায়, সেই প্রশ্নের উত্তর খুঁজতে বহু বছর ধরে গবেষণা হয়েছে।

এই রহস্য সমাধানে হেনরি কাগান ও কেনসো সোয়াইয়ের গবেষণা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে। রাসায়নিক বিক্রিয়ায় অরৈখিক প্রভাব এবং অটোক্যাটালাইসিস কীভাবে অসমমিত অণু তৈরিতে ভূমিকা রাখতে পারে, তাদের কাজ সেই বিষয়টি বুঝতে নতুন দৃষ্টিভঙ্গি দিয়েছে।

অটোক্যাটালাইসিস বলতে এমন একটি রাসায়নিক প্রক্রিয়াকে বোঝায়, যেখানে বিক্রিয়ার তৈরি কোনো পদার্থ পরবর্তী বিক্রিয়াকে আরও এগিয়ে নিতে সহায়তা করে। ফলে একটি নির্দিষ্ট রাসায়নিক রূপ তৈরির প্রবণতা ধীরে ধীরে আরও শক্তিশালী হতে পারে।

‘অণুর দর্পণ’ হিসেবে পরিচিত এই বৈশিষ্ট্য শুধু তাত্ত্বিক রসায়নের বিষয় নয়। জীববিজ্ঞান, ওষুধ তৈরি এবং বিভিন্ন রাসায়নিক প্রক্রিয়া বোঝার ক্ষেত্রেও অণুর নির্দিষ্ট রূপ গুরুত্বপূর্ণ। তাই এ বিষয়ে নতুন ধারণা রসায়ন ও সংশ্লিষ্ট বিজ্ঞানগুলোর জন্য তাৎপর্যপূর্ণ।

দীর্ঘদিনের এই বৈজ্ঞানিক রহস্যের সমাধানে অবদানের স্বীকৃতিই এবার নোবেল পুরস্কারের মাধ্যমে পেলেন ফ্রান্সের হেনরি কাগান ও জাপানের কেনসো সোয়াই। তাদের গবেষণা অণুর গঠন ও রাসায়নিক বিক্রিয়ার জটিল সম্পর্ক বোঝার ক্ষেত্রে নতুন পথ দেখিয়েছে।