কোহলি-রোহিতের প্রত্যাবর্তনে সফল ভারত—এই শিরোনামেই যেন ফুটে উঠল নতুন উদ্দীপনায় ভারতের ওয়ানডে যাত্রা। যদিও ব্যাট হাতে রোহিত শর্মা ও বিরাট কোহলি বড় ইনিংস খেলতে পারেননি, তবুও তাদের উপস্থিতিতে আত্মবিশ্বাসী ভারতীয় দল ইংল্যান্ডকে ৬ উইকেটে হারিয়ে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেছে। এজবাস্টনে ভারতের এই জয়ের নায়ক ছিলেন অধিনায়ক শুভমান গিল, অলরাউন্ডার অক্ষর প্যাটেল এবং ওয়াশিংটন সুন্দর।

ইংল্যান্ড টস জিতে প্রথমে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেয়। শুরুটা ভালো হলেও জসপ্রিত বুমরাহ, গুরনুর ব্রার, প্রসিধ কৃষ্ণ ও অক্ষর প্যাটেলের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে দ্রুত ভেঙে পড়ে স্বাগতিকদের ব্যাটিং লাইনআপ। একসময় ৬১ রানেই কোনো উইকেট না হারানো ইংল্যান্ড ১০৭ রানে ৬ উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে যায়। তবে অভিজ্ঞ জো রুট ও লিয়াম ডসনের দুর্দান্ত জুটিতে দলটি আবার ম্যাচে ফিরে আসে।

রুট ৭৬ রানের দায়িত্বশীল ইনিংস খেলেন। অন্যদিকে লিয়াম ডসন ৬৮ রানের ক্যারিয়ারসেরা ইনিংস উপহার দিয়ে ইংল্যান্ডকে ২৫৮ রানের লড়াকু সংগ্রহ এনে দেন। ভারতের হয়ে অক্ষর প্যাটেল ৪টি উইকেট নিয়ে সবচেয়ে সফল বোলার হন। বুমরাহ মাত্র ৩১ রান দিয়ে একটি উইকেট নিলেও পুরো স্পেলে নিয়ন্ত্রণ ধরে রেখে ইংল্যান্ডকে চাপে রাখেন।

২৫৯ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ভারতের শুরুটা মোটেও ভালো ছিল না। রোহিত শর্মা মাত্র ১১ রান করে ফিরেন। এরপর বিরাট কোহলিও মাত্র ৫ রান করে আউট হলে ভারত ৪৮ রানেই দুই গুরুত্বপূর্ণ ব্যাটারকে হারিয়ে চাপে পড়ে। তবে এরপরই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজের হাতে তুলে নেন অধিনায়ক শুভমান গিল।

গিল শুরু থেকেই আত্মবিশ্বাসী ব্যাটিং করেন। কভার ড্রাইভ, অন-ড্রাইভ ও দৃষ্টিনন্দন পুল শটে ইংল্যান্ডের বোলারদের চাপে রাখেন তিনি। মাত্র ৭৫ বলে ৮০ রান করেন ভারতের অধিনায়ক। ইনিংসে ছিল ১১টি চার ও একটি ছক্কা। ইনিংসের শেষ দিকে পায়ের পেশিতে টান ধরায় তিনি অবসর নিয়ে মাঠ ছাড়েন। শতকের সম্ভাবনা থাকলেও ইনজুরির কারণে সেই মাইলফলক স্পর্শ করা হয়নি।

শুভমান গিলকে দারুণ সঙ্গ দেন শ্রেয়াস আইয়ার। দুজনে মিলে তৃতীয় উইকেটে ১০১ রানের গুরুত্বপূর্ণ জুটি গড়ে ভারতের জয়ের ভিত তৈরি করেন। আইয়ার ৩৫ রান করলেও একটি ভুল রান নেওয়ার কারণে রানআউট হয়ে সাজঘরে ফেরেন। এরপর কেএল রাহুলও দ্রুত আউট হলে ম্যাচে কিছুটা উত্তেজনা ফিরে আসে।

কিন্তু সেখান থেকেই দারুণ পরিণত ব্যাটিং করেন ওয়াশিংটন সুন্দর ও অক্ষর প্যাটেল। দুজনের অবিচ্ছিন্ন ১০২ রানের জুটিতে ভারতের জয় নিশ্চিত হয়। অক্ষর প্যাটেল ৫২ বলে অপরাজিত ৫৭ রান করেন। অন্যদিকে ওয়াশিংটন সুন্দর ৬৩ বলে অপরাজিত ৫২ রান করে ম্যাচ শেষ করে মাঠ ছাড়েন। টি-টোয়েন্টি সিরিজে ব্যর্থ হওয়ার পর ওয়ানডেতে এই দুই অলরাউন্ডারের প্রত্যাবর্তন ভারতীয় দলের জন্য বড় স্বস্তির খবর।

এই জয়ের মাধ্যমে ভারত শুধু সিরিজে এগিয়েই যায়নি, বরং যুক্তরাজ্য সফরের প্রথম জয়ও তুলে নিয়েছে। বিশেষ করে শুভমান গিল আবারও প্রমাণ করলেন, এজবাস্টন তার অন্যতম প্রিয় ভেন্যু। গত বছর টেস্ট সিরিজে এই মাঠে দুই ইনিংসে বড় রান করার পর এবারও ওয়ানডেতে অসাধারণ ব্যাটিং করলেন তিনি।

ভারতের বোলিং ইউনিটও ছিল প্রশংসার দাবিদার। বুমরাহ নতুন বলে নিয়ন্ত্রণ বজায় রাখেন, গুরনুর ব্রার ও প্রসিধ কৃষ্ণ গুরুত্বপূর্ণ সময়ে উইকেট তুলে নেন। তবে শেষ দিকে অক্ষর প্যাটেলের স্পিনেই থেমে যায় ইংল্যান্ডের প্রতিরোধ। ব্যাট ও বল—দুই বিভাগেই সমান অবদান রেখে ম্যাচসেরা পারফরম্যান্স উপহার দেন তিনি।

যদিও এই ম্যাচে রোহিত শর্মা ও বিরাট কোহলি বড় ইনিংস খেলতে পারেননি, তবুও তাদের অভিজ্ঞতা এবং উপস্থিতি ভারতের ড্রেসিংরুমে ইতিবাচক প্রভাব ফেলেছে। নতুন নেতৃত্বে শুভমান গিলের আত্মবিশ্বাসী পারফরম্যান্স, অলরাউন্ডারদের কার্যকর ভূমিকা এবং বোলারদের ধারাবাহিকতা ভারতের ওয়ানডে দলকে আরও শক্তিশালী করে তুলেছে।

এখন সিরিজের দ্বিতীয় ওয়ানডের দিকে তাকিয়ে থাকবে দুই দলই। ভারত চাইবে জয় তুলে নিয়ে সিরিজ নিশ্চিত করতে, আর ইংল্যান্ড ঘুরে দাঁড়িয়ে সমতা ফেরানোর লক্ষ্যেই মাঠে নামবে।