ডেস্ক নিউজ 
কালো ইলিশ বাংলা সাহিত্যে বশীর আল্হেলালের অন্যতম আলোচিত উপন্যাস। ১৯৭৬ সালে প্রকাশিত এই উপন্যাসে উঠে এসেছে মুক্তিযুদ্ধের পরের বাংলাদেশের সামাজিক অস্থিরতা, মানুষের মানসিক ক্ষত, দারিদ্র্য, দুর্নীতি ও মূল্যবোধের সংকট। ব্যক্তিজীবনের গভীর বেদনার সঙ্গে রাষ্ট্র ও সমাজের টালমাটাল বাস্তবতাকে মিলিয়ে লেখক তৈরি করেছেন এক শক্তিশালী সাহিত্যিক আখ্যান।
কালো ইলিশ-এর কেন্দ্রীয় চরিত্র আবদুল করিম। ঢাকার একটি সরকারি ফ্ল্যাটে বসবাসকারী এই নিম্নবিত্ত সরকারি কর্মচারী মুক্তিযুদ্ধের ভয়াবহ অভিজ্ঞতা এবং স্ত্রী শরিফাকে হারানোর ধাক্কায় মানসিকভাবে বিপর্যস্ত হয়ে পড়ে। তার নিঃসঙ্গতা, অনিদ্রা ও অস্থিরতার মধ্য দিয়ে পাঠক দেখতে পান যুদ্ধের পরও মানুষের মনে থেকে যাওয়া গভীর ক্ষত। করিমের মনে বারবার ভেসে ওঠে ‘কালো পোকা’র উপস্থিতি, যা তার ভেতরের অন্ধকার যন্ত্রণার প্রতীক হয়ে ওঠে।
উপন্যাসের পটভূমিতে রয়েছে স্বাধীনতার পরের এক কঠিন সময়। ক্ষুধা, দারিদ্র্য, কালোবাজারি, চোরাচালান, দুর্নীতি ও মূল্যস্ফীতির কারণে সাধারণ মানুষের জীবন হয়ে উঠেছিল অনিশ্চিত। সেই বাস্তবতার মধ্যেই করিমের চারপাশে দেখা যায় বিভিন্ন শ্রেণি ও মানসিকতার মানুষ। তাদের জীবন ও কর্মকাণ্ডের মধ্য দিয়ে বশীর আল্হেলাল তৎকালীন সমাজের নানা অসংগতি তুলে ধরেছেন। ফলে ব্যক্তির সংকট ধীরে ধীরে বৃহত্তর সামাজিক সংকটের প্রতিচ্ছবিতে পরিণত হয়।
করিমের জীবনে শরিফার উপস্থিতি নেই, কিন্তু তার স্মৃতি পুরো উপন্যাসজুড়ে গভীরভাবে ছড়িয়ে থাকে। মুক্তিযুদ্ধের নির্মম অভিজ্ঞতার পর সামাজিক চাপ ও অপমানের ভারে শরিফার আত্মহত্যা করিমকে আরও ভেঙে দেয়। অন্যদিকে সোহেলীর আগমন তার জীবনে ভিন্ন এক মানবিক মাত্রা তৈরি করে। সমাজের অবহেলিত বিহারি নারী সোহেলীকে করিম আশ্রয় দেয় এবং পরবর্তীতে তাকে বিয়ে করে। এই সিদ্ধান্তের মধ্য দিয়ে লেখক অসাম্প্রদায়িকতা ও মানবিকতার একটি গুরুত্বপূর্ণ বার্তা তুলে ধরেছেন।
কালো ইলিশ নামটিও উপন্যাসের ভাবনার সঙ্গে গভীরভাবে যুক্ত। এটি শুধু কোনো মাছের নাম নয়; বরং স্বাধীনতার পর মানুষের প্রত্যাশা ও বাস্তবতার ব্যবধান, স্বপ্নভঙ্গ এবং সমাজের জমে থাকা অন্ধকারের প্রতীক হিসেবে কাজ করে। করিমের ব্যক্তিগত মানসিক অস্থিরতা আর চারপাশের নৈতিক অবক্ষয় একে অপরের সঙ্গে মিশে গিয়ে উপন্যাসটিকে করে তুলেছে গভীর মনস্তাত্ত্বিক পাঠ।
বশীর আল্হেলালের ভাষা ও সংলাপের ব্যবহারও কালো ইলিশ-এর অন্যতম শক্তি। ছোট, স্বাভাবিক ও কখনো ভাঙা ভাঙা সংলাপের মাধ্যমে চরিত্রগুলোর মানসিক অবস্থা সহজেই পাঠকের কাছে পৌঁছে যায়। ব্যক্তি, সমাজ ও সময়ের সংকটকে একসঙ্গে ধারণ করার কারণেই কালো ইলিশ বাংলা সাহিত্যে একটি স্মরণীয় সৃষ্টি হিসেবে বিবেচিত হয়। বহু বছর পরও উপন্যাসটির বিষয়বস্তু পাঠককে ভাবায় এবং স্বাধীনতা-পরবর্তী সমাজের বাস্তবতা নতুন করে উপলব্ধির সুযোগ তৈরি করে।
