মরক্কোর বিপক্ষে ড্রয়ের পর হাইতিকে বড় ব্যবধানে হারিয়ে আত্মবিশ্বাসে থাকা ব্রাজিল এখন গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লক্ষ্য নিয়ে স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে নামছে। তবে এই ম্যাচে বড় আলোচনার বিষয় হয়ে উঠেছেন এক কার্ডপ্রবণ রেফারি, যিনি ম্যাচে কঠোর সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য পরিচিত। ফলে সেলেসাওদের জন্য এই লড়াই শুধুই প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে নয়, রেফারির সিদ্ধান্তের সাথেও এক ধরনের মানসিক পরীক্ষা হয়ে দাঁড়াচ্ছে।

আগামী বৃহস্পতিবার বাংলাদেশ সময় ভোর চারটায় অনুষ্ঠিত হবে এই ম্যাচ। র‍্যাঙ্কিংয়ে পিছিয়ে থাকা ইউরোপীয় দল স্কটল্যান্ডের মুখোমুখি হবে ব্রাজিল। গ্রুপে এখন পর্যন্ত চার পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে রয়েছে ব্রাজিল। এই ম্যাচে জয় পেলে পরের রাউন্ড নিশ্চিত হবে তাদের। তবে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার বিষয়টি নির্ভর করবে অন্য ম্যাচের ফলাফলের ওপর।

এই ম্যাচের দায়িত্বে থাকছেন মেক্সিকোর অভিজ্ঞ রেফারি সিজার রামোস। তিনি আন্তর্জাতিক ফুটবলে বহু গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ পরিচালনা করেছেন। তবে ব্রাজিলের জন্য অস্বস্তির বিষয় হলো তাঁর অধীনে খেলা আগের দুটি ম্যাচেই জয় পায়নি সেলেসাওরা। একবার বিশ্বকাপে সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে ড্র এবং পরবর্তীতে কোপা আমেরিকায় কোস্টারিকার বিপক্ষে গোলশূন্য ড্র করেছিলেন ব্রাজিল।

রেফারি হিসেবে সিজার রামোসকে সবচেয়ে বেশি আলোচনায় আনে তাঁর কঠোর কার্ড প্রদানের প্রবণতা। চলতি মৌসুমে তিনি যে ম্যাচগুলো পরিচালনা করেছেন সেখানে প্রতি ম্যাচে গড়ে প্রায় পাঁচটি হলুদ কার্ড দেখিয়েছেন। অনেক ম্যাচে এই সংখ্যা আরও বেশি হয়েছে। ফলে তাঁর পরিচালিত ম্যাচে খেলোয়াড়দের অত্যন্ত সতর্ক থাকতে হয়, কারণ ছোট ভুলেও কার্ডের ঝুঁকি থাকে।

আন্তর্জাতিক অঙ্গনে তিনি আরও বেশ কিছু বড় ম্যাচ পরিচালনা করেছেন। ক্লাব বিশ্বকাপের ফাইনালসহ বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ টুর্নামেন্টে তাঁর অভিজ্ঞতা রয়েছে। সেই অভিজ্ঞতা তাঁকে বড় ম্যাচ পরিচালনায় দক্ষ করে তুলেছে। তবে একই সঙ্গে তাঁর কঠোর সিদ্ধান্ত অনেক সময় ম্যাচের গতিপথ বদলে দেয় বলেও ফুটবল বিশ্লেষকদের মত।

চলতি বিশ্বকাপে এটি তাঁর দ্বিতীয় ম্যাচ পরিচালনা। এর আগে তিনি ইরান ও নিউজিল্যান্ডের মধ্যকার একটি ম্যাচ পরিচালনা করেছিলেন, যেটি ড্রয়ে শেষ হয়েছিল। সেই ম্যাচে তুলনামূলক কম বিতর্ক দেখা গেলেও কার্ড ব্যবহারের প্রবণতা আবারও আলোচনায় আসে। এবার ব্রাজিল ও স্কটল্যান্ডের মতো গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে সেই প্রবণতা বড় প্রভাব ফেলতে পারে বলে মনে করা হচ্ছে।

ব্রাজিল দলের জন্য এই ম্যাচ কেবল তিন পয়েন্টের লড়াই নয়, বরং শৃঙ্খলা বজায় রাখার পরীক্ষাও। প্রতিপক্ষ স্কটল্যান্ড কঠিন প্রতিরোধ গড়ে তুলতে পারে, আর সেই সঙ্গে রেফারির কঠোরতা ম্যাচকে আরও জটিল করে তুলতে পারে। খেলোয়াড়দের সামান্য অসতর্কতাও বড় ক্ষতির কারণ হতে পারে।

দলের ভেতরে তাই সতর্কতার বার্তা দেওয়া হয়েছে। কোচিং স্টাফ খেলোয়াড়দের আক্রমণাত্মক খেলায় ভারসাম্য বজায় রাখার নির্দেশ দিয়েছেন। কারণ অতিরিক্ত আক্রমণ বা অপ্রয়োজনীয় ফাউল ম্যাচে কার্ড বাড়িয়ে দিতে পারে, যা শেষ পর্যন্ত দলের পরিকল্পনায় বড় প্রভাব ফেলবে।

স্কটল্যান্ডও এই সুযোগ কাজে লাগাতে চাইবে। তারা প্রতিপক্ষের ভুল এবং চাপকে কাজে লাগিয়ে ফল নিজেদের দিকে আনতে চাইবে। ফলে ম্যাচটি হবে কৌশলগত দিক থেকে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ এবং উত্তেজনাপূর্ণ।

সব মিলিয়ে বলা যায়, এই ম্যাচে ব্রাজিলের চ্যালেঞ্জ দ্বিমুখী। একদিকে শক্তিশালী প্রতিপক্ষ স্কটল্যান্ড, অন্যদিকে কঠোর সিদ্ধান্ত নেওয়া রেফারি। তাই ম্যাচের ফলাফল শুধু মাঠের খেলায় নয়, শৃঙ্খলা এবং ধৈর্যের ওপরও অনেকটা নির্ভর করবে।