দিয়েগো ফোরলান উরুগুয়ের কোচ—উরুগুয়ে ফুটবলে শুরু হয়েছে নতুন এক অধ্যায়। মার্সেলো বিয়েলসার বিদায়ের পর দেশটির ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এইউএফ) জাতীয় দল এবং অনূর্ধ্ব-২০ দলের দায়িত্ব তুলে দিয়েছে কিংবদন্তি ফরোয়ার্ড দিয়েগো ফোরলানের হাতে।

কয়েক সপ্তাহ ধরে আলোচনা শেষে ৪৭ বছর বয়সী সাবেক এই তারকার সঙ্গে চুক্তি সম্পন্ন হয়েছে। আপাতত অন্তর্বর্তীকালীন কোচ হিসেবে কাজ শুরু করলেও ভবিষ্যতে চুক্তির মেয়াদ বাড়ানোর সুযোগ রাখা হয়েছে। সেপ্টেম্বর, অক্টোবর এবং আগামী মার্চে অনুষ্ঠিত আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচগুলোতে দলকে নেতৃত্ব দেবেন তিনি।

সাম্প্রতিক বছরগুলোতে উরুগুয়ের পারফরম্যান্স প্রত্যাশা পূরণ করতে পারেনি। টানা দুই বিশ্বকাপেই গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নিতে হয়েছে দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের। সর্বশেষ আসরে সৌদি আরব ও কেপ ভার্দের বিপক্ষে ড্র করার পর স্পেনের কাছে হেরে বিদায় নিশ্চিত হয় তাদের। এই ব্যর্থতার পরই পরিবর্তনের পথে হাঁটে উরুগুয়ে ফুটবল কর্তৃপক্ষ।

মার্সেলো বিয়েলসার সময়ে দল নির্বাচন এবং ট্যাকটিক্যাল সিদ্ধান্ত নিয়ে ব্যাপক সমালোচনা হয়। বিশেষ করে অবসর ভেঙে গোলরক্ষক ফার্নান্দো মুসলেরাকে দলে ফেরানোর সিদ্ধান্ত বিতর্ক তৈরি করেছিল। শেষ পর্যন্ত নতুন নেতৃত্বের ওপর আস্থা রাখে এইউএফ।

কোচ হিসেবে ফোরলানের অভিজ্ঞতা খুব বেশি নয়। ২০২০ সালে পেনারলের কোচ হিসেবে যাত্রা শুরু করলেও মাত্র ১১ ম্যাচ পর বিদায় নিতে হয়। এরপর ২০২১ সালে দ্বিতীয় বিভাগের ক্লাব আতেনাসের দায়িত্ব পালন করেন। তবে খেলোয়াড়ি জীবনের অসাধারণ সাফল্যই তাঁকে নতুন এই সুযোগ এনে দিয়েছে।

উরুগুয়ের ইতিহাসের অন্যতম সেরা ফুটবলার হিসেবে ফোরলান ১১২ আন্তর্জাতিক ম্যাচে করেছেন ৩৬ গোল। ২০১০ বিশ্বকাপে পাঁচ গোল করে জিতেছিলেন গোল্ডেন বল। ২০১১ কোপা আমেরিকা জয়ে লুইস সুয়ারেজের সঙ্গে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন। এছাড়া ইউরোপে ভিয়ারিয়াল, আতলেতিকো মাদ্রিদ ও ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের হয়ে অসাধারণ সাফল্য অর্জন করেছিলেন তিনি। এখন সেই অভিজ্ঞতা দিয়েই উরুগুয়ে ফুটবলকে আবারও সাফল্যের পথে ফেরানোর লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামছেন নতুন কোচ।