আসিয়ান কাপ সামনে রেখে বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দলের ২৮ সদস্যের প্রাথমিক স্কোয়াড ঘোষণা করেছে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে)। নতুন প্রধান কোচ টমাস ডুলির অধীনে এই দল নিয়ে শুরু হতে যাচ্ছে বাংলাদেশের নতুন অধ্যায়। আগামী ২৭ আগস্ট থেকে জাতীয় দলের ক্যাম্প শুরু হবে। এর আগে আগামীকালই নির্বাচিত ফুটবলারদের ক্যাম্পে যোগ দিতে বলা হয়েছে। ফলে নতুন কোচের অধীনে নিজেদের প্রমাণের সুযোগ পাচ্ছেন দেশের একঝাঁক পরিচিত মুখের পাশাপাশি বেশ কয়েকজন তরুণ ফুটবলারও।

আসিয়ান কাপের এই প্রাথমিক স্কোয়াডে সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো, বিদেশি লিগে খেলা বাংলাদেশের ফুটবলারদের কাউকেই আপাতত রাখা হয়নি। বাফুফে জানিয়েছে, তাঁরা পরবর্তী সময়ে দলের সঙ্গে যোগ দেবেন। বর্তমানে বিদেশে খেলা হামজা চৌধুরী, শমিত সোম, তারিক কাজী, কিউবা মিচেল, জায়ান আহমেদ ও ফাহমিদুল ইসলাম পরে ক্যাম্পে যোগ দিতে পারেন। তাই ঘোষিত ২৮ জনের তালিকাকে মূল টুর্নামেন্টের চূড়ান্ত দল হিসেবে দেখার সুযোগ নেই। বরং এটি ডুলির জন্য ঘরোয়া পর্যায়ের ফুটবলারদের নিয়ে প্রস্তুতি শুরু করার একটি প্রাথমিক ধাপ।

নতুন এই প্রতিযোগিতাকে ঘিরে বাংলাদেশের ফুটবলপ্রেমীদের আগ্রহও কম নয়। দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার দেশগুলোকে কেন্দ্র করে প্রথমবারের মতো আয়োজন করা হচ্ছে ফিফা আসিয়ান কাপ। ফিফা জানিয়েছে, প্রতিযোগিতাটি আসিয়ান অঞ্চলের ফুটবলের উন্নয়ন ও জাতীয় দলগুলোর জন্য নতুন একটি মঞ্চ তৈরির লক্ষ্যেই পরিকল্পনা করা হয়েছে। ফিফার অফিসিয়াল তথ্য ভারতের নাম প্রত্যাহারের পর বাংলাদেশকে আমন্ত্রণ জানানো হয় এবং বাফুফের নির্বাহী সভায় সেই আমন্ত্রণ অনুমোদন করা হয়েছে। অর্থাৎ অন্যের জায়গায় সুযোগ পেলেও বাংলাদেশের সামনে এটি নিজেদের সামর্থ্য দেখানোর বড় মঞ্চ।

জাকার্তায় ২৪ সেপ্টেম্বর থেকে ৪ অক্টোবর পর্যন্ত হবে আসিয়ান কাপ। ‘এ’ গ্রুপে বাংলাদেশের সঙ্গে রয়েছে স্বাগতিক ইন্দোনেশিয়া, মালয়েশিয়া ও সিঙ্গাপুর। ফলে শুরু থেকেই কঠিন পরীক্ষার মুখে পড়তে হবে বাংলাদেশকে। ‘বি’ গ্রুপে রয়েছে থাইল্যান্ড, ভিয়েতনাম, ফিলিপাইন ও পাকিস্তান। টুর্নামেন্টের সময় ঘনিয়ে আসায় ডুলির জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজ হবে অল্প সময়ের মধ্যে দলকে একটি কার্যকর কাঠামোর মধ্যে নিয়ে আসা। বিশেষ করে নতুন কোচের কৌশলের সঙ্গে খেলোয়াড়দের মানিয়ে নেওয়াটাই হতে পারে প্রস্তুতির বড় চ্যালেঞ্জ।

২৮ জনের তালিকায় গোলরক্ষক হিসেবে আছেন মিতুল মারমা, সুজন হোসেন, মেহেদী হাসান ও আনিসুর রহমান। রক্ষণভাগে জায়গা পেয়েছেন তপু বর্মণ, শাকিল আহাদ, বিশ্বনাথ ঘোষ, সাদ উদ্দিন, তাজ উদ্দিন, রহমত মিয়া, আবদুল্লাহ ওমর, শাকিল হোসেন ও ইসা ফয়সাল। মাঝমাঠে আছেন জামাল ভূঁইয়া, সোহেল রানা সিনিয়র, সোহেল রানা, মোহাম্মদ হৃদয়, শেখ মোরছালিন ও কাজেম শাহ। আক্রমণভাগে রয়েছেন রাকিব হোসেন, শাহরিয়ার ইমন, ফয়সাল আহমেদ, মঞ্জুরুর রহমান, মিনহাজুল করিম, রফিকুল ইসলাম, মোহাম্মদ ইব্রাহিম, সৌরভ দেওয়ান ও রাব্বি হোসেন।

এই দল নিয়েই ২৭ আগস্ট মাঠে নামবেন ডুলি। তবে বিদেশে থাকা খেলোয়াড়েরা যোগ দিলে দলের চেহারা আরও বদলে যেতে পারে। বিশেষ করে হামজা চৌধুরীসহ প্রবাসী ফুটবলারদের অন্তর্ভুক্তি বাংলাদেশের শক্তি বাড়াতে পারে। তাই আসিয়ান কাপের জন্য ঘোষিত এই ২৮ জনকে আপাতত ডুলির প্রস্তুতির প্রথম ধাপ হিসেবেই দেখা হচ্ছে। বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের অফিসিয়াল ওয়েবসাইট সামনে সময় খুব বেশি নেই। সেই সীমিত সময়ের মধ্যেই খেলোয়াড়দের এক ছাতার নিচে এনে সেরা প্রস্তুতি নেওয়াই এখন বাংলাদেশের মূল লক্ষ্য। নতুন কোচ, নতুন প্রতিযোগিতা এবং নতুন প্রত্যাশা—সব মিলিয়ে আসিয়ান কাপ হতে যাচ্ছে বাংলাদেশের ফুটবলের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষা।