ম্যান সিটি আবারও দেখাল, গোলের ম্যাচে কীভাবে শেষ হাসি হাসতে হয়। সান্ডারল্যান্ডের বিপক্ষে ইতিহাদে ৫-৩ গোলের রোমাঞ্চকর জয় পেয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। আট গোলের এই ম্যাচে তিনবার এগিয়ে গিয়েও স্বস্তিতে থাকতে পারেনি স্বাগতিকেরা। সান্ডারল্যান্ডের ব্রায়ান ব্রোবি করেছেন হ্যাটট্রিক। শেষ পর্যন্ত আন্তোয়ান সেমেনিওর জোড়া গোল ও আর্লিং হলান্ডের গোলে ম্যাচ নিজেদের করে নেয় সিটি। এই জয়ে পাঁচ ম্যাচে পাঁচ জয় নিয়ে শীর্ষে থাকা সিটি দ্বিতীয় স্থানে থাকা আর্সেনালের চেয়ে তিন পয়েন্ট এগিয়ে গেছে।

ইতিহাদে গোলের শুরুটা করেন এনজো ফার্নান্দেজ। নবম মিনিটে ফ্রি-কিক থেকে দুর্দান্ত শটে গোল করে সিটিকে এগিয়ে দেন আর্জেন্টাইন মিডফিল্ডার। তবে লিড বেশিক্ষণ ধরে রাখতে পারেনি স্বাগতিকেরা। তিন মিনিট পরই এনজো লে ফির পাস থেকে গোল করে সান্ডারল্যান্ডকে সমতায় ফেরান ব্রোবি। এরপর নিজেদের অর্ধে বল হারানোর সুযোগ কাজে লাগিয়ে রায়ান শেরকি সিটিকে আবার এগিয়ে দেন। ম্যাচের গতি তখনই বুঝিয়ে দিচ্ছিল, দর্শকদের জন্য সামনে অপেক্ষা করছে আরও অনেক নাটক।

প্রথমার্ধের শেষ দিকে সিটি ফের এগিয়ে যায়। দারুণ এক ফিনিশিংয়ে গোল করে ব্যবধান ৩-২ করেন সেমেনিও। বিরতির পরও গোলের ধারা থামেনি। নিজের দ্বিতীয় গোল করে সিটির ব্যবধান বাড়ান ঘানার ফরোয়ার্ড। কিন্তু ব্রোবির তখনও শেষ কথা বলা বাকি। ৫৯ মিনিটে গোল করে সান্ডারল্যান্ডের হয়ে হ্যাটট্রিক পূর্ণ করেন তিনি। এতে ম্যাচের স্কোর দাঁড়ায় ৪-৩। সান্ডারল্যান্ড তখন সমতা ফেরানোর জন্য মরিয়া, আর সিটি ব্যস্ত নিজেদের লিড ধরে রাখতে।

ম্যাচের শেষ দিকে অবশ্য আর কোনো অঘটন ঘটতে দেয়নি ম্যান সিটি। ৮১ মিনিটে ইওস্কো গাভারদিওলের ক্রস থেকে গোল করেন হলান্ড। প্রথমে অফসাইডের কারণে গোলটি বাতিল করা হলেও ভিএআর পর্যালোচনার পর সিদ্ধান্ত বদলে যায়। ৫-৩ ব্যবধান নিশ্চিত করার পাশাপাশি এই গোল দিয়ে প্রিমিয়ার লিগে মুখোমুখি হওয়া ২৫টি দলের বিপক্ষেই গোল করার কীর্তি গড়েছেন নরওয়ের তারকা। সিটির সাত ম্যাচের সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে টানা জয়ের ধারাও অব্যাহত থাকল।

একই দিনে তুলনামূলক কম গোলের ম্যাচে জয় পেয়েছে লিভারপুল। বোর্নমাউথের মাঠে ১-০ গোলে জিতেছে অ্যানফিল্ডের দল। পুরো ম্যাচে একমাত্র গোলটি এসেছে দ্বিতীয়ার্ধে। ৫৭ মিনিটে কোডি গাকপোর তৈরি করা সুযোগ থেকে বল পেয়ে জয়সূচক গোল করেন আলেকসান্ডার ইসাক। চলতি প্রিমিয়ার লিগ মৌসুমে এটি ইসাকের চতুর্থ গোল। গাকপোও ইসাকের চারটি লিগ গোলেই কোনো না কোনোভাবে জড়িত ছিলেন।

বোর্নমাউথের বিপক্ষে জয়টি লিভারপুলকে আন্তর্জাতিক বিরতির আগে গুরুত্বপূর্ণ তিন পয়েন্ট এনে দিয়েছে। ম্যাচে আক্রমণভাগ খুব বেশি স্বচ্ছন্দ ছিল না, তবে শেষ পর্যন্ত ইসাকের একটি গোলই পার্থক্য গড়ে দেয়। অন্যদিকে আট গোলের ম্যাচে ম্যান সিটির জয়ে সেমেনিও ও হলান্ড যেমন আলো ছড়িয়েছেন, তেমনি হ্যাটট্রিক করেও পরাজিত হয়েছেন ব্রোবি। ফলে একই দিনে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে দুই ম্যাচের দুই ভিন্ন গল্প—একটিতে গোলের বন্যা, অন্যটিতে এক গোলেই নির্ধারিত হয়েছে জয়ী দল।