বাংলাদেশ নারী দলকে সামনে এখন ব্যস্ত এক ক্রিকেট মৌসুম। একই সময়ে দুটি বড় আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতার প্রস্তুতি নিতে হবে নিগার সুলতানাদের। এশিয়া কাপ ও এশিয়ান গেমস—দুই টুর্নামেন্টের জন্যই দল ঘোষণা করেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। দুই প্রতিযোগিতাই হবে টি-টোয়েন্টি সংস্করণে। ঘোষিত ১৫ সদস্যের দলে সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন এসেছে ওপেনিংয়ে। সর্বশেষ নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে থাকা তাজ নেহার এবার জায়গা পাননি। তাঁর পরিবর্তে দলে ঢুকেছেন শারমিন সুলতানা। ICC-এর বাংলাদেশ নারী দলের তথ্য থেকেও দলের সাম্প্রতিক আন্তর্জাতিক কার্যক্রম সম্পর্কে জানা যাবে।

তাজ নেহার সর্বশেষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের বাংলাদেশ দলে ছিলেন। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সেই আসরে নিজের একমাত্র ম্যাচে ১২ বল খেলে করেছিলেন মাত্র ১ রান। এরপর এবার এশিয়া কাপ ও এশিয়ান গেমসের স্কোয়াডে তাঁকে রাখা হয়নি। তাঁর জায়গায় আসা শারমিন সুলতানার আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা অবশ্য সীমিত। ১৬টি ওয়ানডে খেলার পর গত মে মাসে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টিতে অভিষেক হয় তাঁর। সেটিই এখন পর্যন্ত এই সংস্করণে শারমিনের একমাত্র ম্যাচ। ফলে বড় দুই প্রতিযোগিতার আগে তাঁর সামনে নিজেকে প্রমাণের নতুন সুযোগ তৈরি হয়েছে। বাংলাদেশের নারী ক্রিকেটের সাম্প্রতিক আন্তর্জাতিক উপস্থিতি সম্পর্কে ICC-এর অফিসিয়াল পেজ থেকেও তথ্য পাওয়া যাবে।

এশিয়া কাপ দিয়েই শুরু হবে বাংলাদেশ নারী দলের ব্যস্ততা। ২৮ আগস্ট হংকং ও থাইল্যান্ডের ম্যাচ দিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু হবে। বাংলাদেশের প্রথম ম্যাচ ৩১ আগস্ট ইন্দোনেশিয়ার বিপক্ষে। এরপর ৬ সেপ্টেম্বর শ্রীলঙ্কা এবং ৮ সেপ্টেম্বর সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে খেলবে বাংলাদেশ। গ্রুপ পর্বের প্রতিটি ম্যাচই হবে দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে। বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে নয়টায় শুরু হবে ম্যাচগুলো। গ্রুপে ভালো অবস্থান তৈরি করতে পারলে পরের ধাপে যাওয়ার সুযোগ থাকবে। গ্রুপ পর্বের শীর্ষ দুই দল সেমিফাইনালে উঠবে। ফলে শুরু থেকেই প্রতিটি ম্যাচের গুরুত্ব থাকবে অনেক।

এশিয়া কাপ শেষ হওয়ার পর খুব বেশি বিশ্রামের সুযোগ নেই বাংলাদেশ নারী দলের। এরপরই অপেক্ষা করছে এশিয়ান গেমস। এবারের ক্রিকেট প্রতিযোগিতায় অংশ নেবে আটটি দল এবং সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনাল থেকেই শুরু হবে লড়াই। বাংলাদেশের প্রথম প্রতিপক্ষ চীন। ১৭ সেপ্টেম্বর জাপানের আইচি নাগোয়ায় হবে সেই ম্যাচ। কোয়ার্টার ফাইনালে জিততে পারলে সেমিফাইনালে বাংলাদেশের সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ ভারত অথবা জাপান। অর্থাৎ শুরুতেই কঠিন পথ পেরোতে হবে নিগার সুলতানার দলকে। তবে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে একটি ভালো দিন পুরো ম্যাচের চিত্র বদলে দিতে পারে। তাই অভিজ্ঞতা ও তারুণ্যের সমন্বয়ই হতে পারে বাংলাদেশের বড় শক্তি।

বাংলাদেশ নারী দলে এবারও অভিজ্ঞ ক্রিকেটারদের পাশাপাশি গুরুত্বপূর্ণ কয়েকজন তরুণ ক্রিকেটার রয়েছেন। অধিনায়ক নিগার সুলতানার সঙ্গে আছেন নাহিদা আক্তার, দিলারা আক্তার, জুয়াইরিয়া ফেরদৌস, শারমিন আক্তার, সোবহানা মোস্তারি, স্বর্ণা আক্তার, রিতু মনি, ফাহিমা খাতুন ও রাবেয়া খান। পেস আক্রমণে মারুফা আক্তার, সুলতানা খাতুন ও ফারিহা ইসলামকে দেখা যাবে। দলে আছেন সানজিদা আক্তারও। সব মিলিয়ে স্কোয়াডে ব্যাটিং, বোলিং ও অলরাউন্ড—তিন বিভাগেই বেশ কিছু বিকল্প রেখেছে টিম ম্যানেজমেন্ট। এর আগে বিশ্বকাপেও নিগার সুলতানাই বাংলাদেশকে নেতৃত্ব দিয়েছেন।

এশিয়া কাপ ও এশিয়ান গেমস—দুটি টুর্নামেন্টই বাংলাদেশ নারী দলের জন্য নিজেদের সামর্থ্য দেখানোর বড় মঞ্চ। বিশেষ করে টি-টোয়েন্টিতে দ্রুত সিদ্ধান্ত, পাওয়ারপ্লেতে রান এবং চাপের মুহূর্তে উইকেট নেওয়ার ক্ষমতা ফল নির্ধারণে বড় ভূমিকা রাখবে। শারমিন সুলতানার মতো নতুন মুখ সুযোগ কাজে লাগাতে পারলে দলের ব্যাটিং গভীরতাও বাড়তে পারে। অন্যদিকে নিগার সুলতানা, নাহিদা আক্তার ও রিতু মনিদের অভিজ্ঞতা তরুণদের আত্মবিশ্বাস জোগাতে পারে। সব মিলিয়ে সামনে বাংলাদেশের জন্য অপেক্ষা করছে একের পর এক গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ। সমর্থকদের চোখ এখন এশিয়া কাপের প্রথম ম্যাচে। সেখানে ভালো শুরু করতে পারলে পরের পথটাও আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে এগিয়ে যেতে পারবে বাংলাদেশ নারী দল।

বাংলাদেশ নারী দলের স্কোয়াড: নিগার সুলতানা (অধিনায়ক), নাহিদা আক্তার, দিলারা আক্তার, জুয়াইরিয়া ফেরদৌস, শারমিন আক্তার, শারমিন সুলতানা, সোবহানা মোস্তারি, স্বর্ণা আক্তার, রিতু মনি, ফাহিমা খাতুন, রাবেয়া খান, মারুফা আক্তার, সুলতানা খাতুন, সানজিদা আক্তার ও ফারিহা ইসলাম।