রান্না কিংবা চায়ে সুগন্ধ বাড়াতে এলাচির ব্যবহার বেশ পুরোনো। ছোট্ট এই মসলাটি খাবারের স্বাদ ও ঘ্রাণ বাড়ানোর পাশাপাশি শরীরের জন্যও কিছু উপকার করতে পারে বলে বিভিন্ন গবেষণায় উঠে এসেছে। বিশেষ করে রক্তচাপ, প্রদাহ এবং রক্তে থাকা কিছু চর্বির মাত্রার ওপর এলাচির সম্ভাব্য প্রভাব নিয়ে গবেষণা হয়েছে। তবে এলাচিকে কোনো রোগের চিকিৎসা হিসেবে দেখার সুযোগ নেই।

রক্তচাপ কমাতে সহায়ক হতে পারে:
এলাচি নিয়ে কয়েকটি গবেষণায় রক্তচাপের ওপর এর প্রভাব দেখা হয়েছে। গবেষণার ফল একত্র করে করা বিশ্লেষণে দেখা গেছে, সবুজ এলাচি খাওয়ার সঙ্গে বিশেষ করে ডায়াস্টোলিক রক্তচাপ কিছুটা কমার সম্পর্ক থাকতে পারে। তবে এ বিষয়ে আরও বড় পরিসরে গবেষণা প্রয়োজন।

শরীরের প্রদাহ কমাতে ভূমিকা রাখতে পারে:
শরীরে দীর্ঘদিন ধরে প্রদাহ থাকলে বিভিন্ন স্বাস্থ্যঝুঁকির সঙ্গে এর সম্পর্ক থাকতে পারে। এলাচিতে থাকা কিছু প্রাকৃতিক উপাদান প্রদাহের সঙ্গে সম্পর্কিত কিছু সূচকের মাত্রা কমাতে পারে কি না, তা নিয়েও গবেষণা হয়েছে। কিছু গবেষণায় ইতিবাচক ফল পাওয়া গেলেও বিষয়টি নিশ্চিত করতে আরও গবেষণা দরকার।

কোলেস্টেরলের ওপরও প্রভাব দেখা গেছে:
এলাচি খাওয়ার সঙ্গে রক্তের মোট কোলেস্টেরল ও ট্রাইগ্লিসারাইডের মাত্রার কিছুটা পরিবর্তনের সম্পর্ক পাওয়া গেছে কয়েকটি গবেষণায়। তবে সব ধরনের কোলেস্টেরলের ক্ষেত্রে একই ফল পাওয়া যায়নি। তাই কোলেস্টেরল কমানোর জন্য শুধু এলাচির ওপর নির্ভর করা ঠিক নয়।

অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট উপাদান আছে:
এলাচিতে এমন কিছু প্রাকৃতিক উপাদান রয়েছে, যেগুলোর অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট বৈশিষ্ট্য নিয়ে গবেষণা হয়েছে। অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট শরীরে তৈরি হওয়া ক্ষতিকর free radical-এর প্রভাবের বিরুদ্ধে কাজ করতে সাহায্য করে। তবে সাধারণ খাবারে যতটুকু এলাচি খাওয়া হয়, তাতে এর প্রভাব কতটা পাওয়া যায়, তা নিয়ে আরও মানব গবেষণা প্রয়োজন।

রক্তে শর্করা নিয়েও গবেষণা হয়েছে:
এলাচি রক্তে শর্করা ও শরীরের insulin ব্যবহারের ওপর কোনো প্রভাব ফেলে কি না, সেটিও গবেষকদের আগ্রহের বিষয়। কিছু গবেষণায় ইতিবাচক পরিবর্তনের ইঙ্গিত পাওয়া গেছে। তবে গবেষণার ফল এখনো যথেষ্ট নয়। তাই ডায়াবেটিস নিয়ন্ত্রণে ওষুধ বা চিকিৎসার বিকল্প হিসেবে এলাচি ব্যবহার করা উচিত নয়।

খাবারে কীভাবে খাওয়া যায়:
এলাচি সাধারণত রান্না, চা, দুধ বা বিভিন্ন মিষ্টিজাতীয় খাবারে মসলা হিসেবে ব্যবহার করা হয়। প্রতিদিন বেশি পরিমাণে এলাচি খাওয়ার প্রয়োজন নেই। সাধারণ খাবারে পরিমিত পরিমাণে মসলা হিসেবে ব্যবহার করাই যথেষ্ট। কোনো স্বাস্থ্য সমস্যা থাকলে শুধু এলাচির ওপর নির্ভর না করে চিকিৎসকের পরামর্শ নেওয়া জরুরি।

সব মিলিয়ে, এলাচি শুধু খাবারের ঘ্রাণ বাড়ানোর মসলা নয়; এর সম্ভাব্য স্বাস্থ্য উপকার নিয়েও বেশ কিছু গবেষণা হয়েছে। রক্তচাপ, প্রদাহ ও রক্তের কিছু চর্বির ক্ষেত্রে আশাব্যঞ্জক ফল পাওয়া গেলেও প্রমাণ এখনো সীমিত। তাই এলাচিকে স্বাস্থ্যকর খাবারের অংশ হিসেবে রাখা যেতে পারে, তবে এটিকে কোনো রোগের নিশ্চিত চিকিৎসা মনে করা ঠিক হবে না।