অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ঘরের মাঠে ওয়ানডে সিরিজের জন্য দল ঘোষণা করেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। তিন বছর পর ওয়ানডে দলে ফিরেছেন পেসার জেরার্ড কোয়েটজি। একই সঙ্গে দলে রাখা হয়েছে অভিজ্ঞ ডেভিড মিলার ও কুইন্টন ডি কককে। এতে ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপের পরিকল্পনায় তাঁদের রাখার বিষয়টি অনেকটাই স্পষ্ট হয়েছে।

নিয়মিত অধিনায়ক টেম্বা বাভুমার নেতৃত্বেই অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিরিজ খেলবে দক্ষিণ আফ্রিকা। কেন্দ্রীয় চুক্তিতে না থাকলেও মিলার ও ডি কককে স্কোয়াডে রাখা হয়েছে। দুজনই বর্তমানে বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে নিয়মিত খেলছেন। তবে জাতীয় দলের ওয়ানডে পরিকল্পনায় তাঁদের গুরুত্ব এখনো রয়েছে।

দক্ষিণ আফ্রিকার প্রধান কোচ শুকরি কনরাড জানিয়েছেন, ডেভিড মিলার অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিরিজে খেলবেন। আইএলটি-টোয়েন্টি লিগের ব্যস্ততার কারণে বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজে ছিলেন না তিনি। অন্যদিকে কুইন্টন ডি কক অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সব ওয়ানডেতেই খেলবেন। ফলে অভিজ্ঞ এই দুই ক্রিকেটারকে ঘিরে দলের ব্যাটিং আরও শক্তিশালী হবে।

চোটের কারণে অস্ট্রেলিয়া সিরিজে থাকছেন না নিয়মিত পেসার কাগিসো রাবাদা। হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটে ভুগছেন এই তারকা পেসার। তাঁর অনুপস্থিতিতে পেস আক্রমণে বড় দায়িত্ব নিতে হবে তরুণদের। সেই সুযোগেই দীর্ঘ বিরতির পর জাতীয় দলে ফিরেছেন জেরার্ড কোয়েটজি।

২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপের পর এই প্রথম ওয়ানডে স্কোয়াডে জায়গা পেয়েছেন কোয়েটজি। সাম্প্রতিক সময়ে চোটের কারণে মাঠের বাইরে থাকলেও এখন নিজেকে ফিরে পাওয়ার চেষ্টা করছেন তিনি। দক্ষিণ আফ্রিকা ‘এ’ দলের হয়ে সর্বশেষ ম্যাচগুলোতে ভালো বোলিং করেছেন এই পেসার। তাঁর পারফরম্যান্সই জাতীয় দলে ফেরার পথ তৈরি করেছে।

রাবাদা না থাকায় দক্ষিণ আফ্রিকার পেস আক্রমণে কোয়েটজির সঙ্গে থাকবেন মার্কো ইয়ানসেন, লুঙ্গি এনগিডি ও করবিন বোশ। তাঁদের সঙ্গে আছেন কুয়েনা মাফাকা ও ওটনেল বার্টম্যান। স্পিন বিভাগে নেতৃত্ব দেবেন অভিজ্ঞ কেশভ মহারাজ। তাঁর সঙ্গে থাকবেন বিয়র্ন ফরচুইন।

এদিকে তরুণ ব্যাটার ডেওয়াল্ড ব্রেভিস এই সিরিজের স্কোয়াডে জায়গা পাননি। নামিবিয়ার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করলেও আপাতত প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে মনোযোগ দেওয়ার সুযোগ পাচ্ছেন তিনি। কোচ শুকরি কনরাড জানিয়েছেন, বাংলাদেশের বিপক্ষে পরবর্তী সিরিজে ব্রেভিসকে দেখা যেতে পারে। ফলে জাতীয় দলের দরজা তাঁর জন্য বন্ধ হয়নি।

অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচ থেকে দলের সঙ্গে যোগ দেবেন এইডেন মার্করাম। তাঁর অন্তর্ভুক্তি দলের ব্যাটিং লাইনআপকে আরও শক্তিশালী করবে। অভিজ্ঞতা ও তারুণ্যের সমন্বয়ে এবার বেশ ভারসাম্যপূর্ণ স্কোয়াড সাজিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। ২০২৭ বিশ্বকাপের আগে দল গুছিয়ে নেওয়ার পরিকল্পনাও এতে স্পষ্ট।

দক্ষিণ আফ্রিকার ওয়ানডে স্কোয়াডে আছেন টেম্বা বাভুমা, ওটনেল বার্টম্যান, করবিন বোশ, ম্যাথু ব্রিটজকে, জেরার্ড কোয়েটজি ও কুইন্টন ডি কক। আরও আছেন টনি ডি জর্জি, বিয়র্ন ফরচুইন, মার্কো ইয়ানসেন, কেশভ মহারাজ ও কুয়েনা মাফাকা। স্কোয়াডে রয়েছেন এইডেন মার্করাম, ডেভিড মিলার, লুঙ্গি এনগিডি, রায়ান রিকেলটন ও ট্রিস্টান স্টাবসও।

অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে এই সিরিজ দক্ষিণ আফ্রিকার জন্য শুধু দ্বিপাক্ষিক লড়াই নয়, বিশ্বকাপ প্রস্তুতিরও গুরুত্বপূর্ণ অংশ। দীর্ঘদিন পর কোয়েটজির প্রত্যাবর্তন পেস আক্রমণে নতুন বিকল্প তৈরি করেছে। পাশাপাশি মিলার ও ডি ককের উপস্থিতি অভিজ্ঞতা বাড়াবে। তাই সিরিজটিতে প্রোটিয়াদের পারফরম্যান্সের দিকে নজর থাকবে ক্রিকেটভক্তদের।