লিওনেল মেসির সম্ভাব্য আরেকটি বিশ্বকাপ জয়ের বিপক্ষে অবস্থান নিয়েছেন ইংল্যান্ডের ডিফেন্ডার ড্যান বার্ন। তিনি প্রকাশ্যেই বলেছেন, এবারের বিশ্বকাপে মেসিকে আর চ্যাম্পিয়ন হতে দেখতে চান না। তার মতে, ফুটবল বিশ্বের অন্য দলগুলোরও শিরোপা জয়ের সুযোগ পাওয়া উচিত।

২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপ শুরুর আগেই মেসি জানিয়েছিলেন, সেটিই হতে যাচ্ছে তার শেষ বিশ্বকাপ। তবে সেই আসরে ইতিহাস গড়ে আর্জেন্টিনাকে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন করেন তিনি। দীর্ঘ ৩৬ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে দেশকে তৃতীয় বিশ্বকাপ উপহার দেন এই কিংবদন্তি ফুটবলার।

এরপর অনেকেই ধারণা করেছিলেন, আন্তর্জাতিক ফুটবলের সবচেয়ে বড় মঞ্চে মেসির অধ্যায় শেষ হয়ে গেছে। কিন্তু বাস্তবে তা হয়নি। বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে আর্জেন্টিনার হয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখে দলকে আবারও মূল পর্বে তুলেছেন তিনি।

বিশ্বকাপ শুরুর আগে মেসির অংশগ্রহণ নিয়ে কিছুটা অনিশ্চয়তা থাকলেও শেষ পর্যন্ত তিনি দলে জায়গা করে নিয়েছেন। এর মাধ্যমে নিজের ক্যারিয়ারের ষষ্ঠ বিশ্বকাপে অংশ নিচ্ছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক, যা নিজেই একটি বিরল অর্জন।

এবার আর্জেন্টিনা শিরোপা জিততে পারলে মেসি নতুন একটি অনন্য রেকর্ড গড়বেন। তিনি বিশ্বের প্রথম অধিনায়ক হিসেবে টানা দুই বিশ্বকাপ জয়ের কীর্তি গড়তে পারবেন। স্বাভাবিকভাবেই বিষয়টি ফুটবলপ্রেমীদের আলোচনার কেন্দ্রে রয়েছে।

তবে সবাই যে মেসির আরেকটি সাফল্য দেখতে চান, তা নয়। ইংল্যান্ডের ফুটবলার ড্যান বার্ন সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে নিজের ভিন্ন মত প্রকাশ করেছেন। তিনি স্পষ্টভাবে জানিয়েছেন, মেসির হাতে আরেকটি বিশ্বকাপ ট্রফি দেখতে চান না।

বর্তমানে Newcastle United FC-এ খেলা এই সেন্টার ব্যাক বলেন, তিনি বিশ্বাস করেন আর্জেন্টিনা এবারও অনেক দূর যাবে। তবে শেষ পর্যন্ত শিরোপা জিততে পারবে না বলেই তার আশা।

ড্যান বার্ন বলেন, ‘আমি আশা করছি, মেসি এবার বিশ্বকাপ জিততে পারবে না। ওর হাতে আর ট্রফি দেখতে চাই না। আর্জেন্টিনা গতবারের চ্যাম্পিয়ন। এবারও তারা শক্তিশালী দল, কিন্তু আশা করি অন্য কেউ চ্যাম্পিয়ন হবে।’

নিজের এই মন্তব্যের ব্যাখ্যাও দিয়েছেন ইংলিশ এই ডিফেন্ডার। তার মতে, মেসি ইতোমধ্যেই ফুটবলের প্রায় সব বড় অর্জন নিজের ঝুলিতে ভরে ফেলেছেন। তাই এখন অন্য দল ও খেলোয়াড়দের সামনে আসার সুযোগ তৈরি হওয়া প্রয়োজন।

বার্নের ভাষায়, ‘গতবারই মেসি বিশ্বকাপ জিতেছে। ফুটবলে জেতার মতো আর কোনো বড় ট্রফি তার বাকি নেই। এবার অন্যদের সুযোগ দেওয়া উচিত। আশা করি, ফুটবল দেবতাও এবার অন্য কোনো দলকে চ্যাম্পিয়ন হিসেবে দেখতে চান।’

অন্যদিকে মেসি ও আর্জেন্টিনা এখনও শিরোপার অন্যতম দাবিদার হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। গত কয়েক বছরে ধারাবাহিক সাফল্য, অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের উপস্থিতি এবং শক্তিশালী দলগত সমন্বয় তাদেরকে আবারও অন্যতম ফেভারিটে পরিণত করেছে।

তবে বিশ্বকাপ এমন একটি আসর, যেখানে ভবিষ্যদ্বাণী খুব কমই কাজে আসে। প্রতিটি দলই শিরোপার জন্য সর্বোচ্চ লড়াই করে এবং ছোট ছোট মুহূর্তই পুরো টুর্নামেন্টের ভাগ্য বদলে দিতে পারে। তাই মেসি আরও একবার ইতিহাস গড়বেন, নাকি নতুন কোনো দল বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হবে, সেটিই এখন সবচেয়ে বড় প্রশ্ন।