ক্রোয়েশিয়া বিশ্বকাপ দল আবারও ফুটবল বিশ্বের নজরের কেন্দ্রে। মাত্র ৪০ লাখের কম জনসংখ্যার দেশটি গত দুই দশকে বিশ্ব ফুটবলে নিজেদের অন্যতম শক্তিশালী দল হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে। ২০১৮ সালে রানার্সআপ এবং ২০২২ সালে তৃতীয় হওয়া ক্রোয়েশিয়া এবার আরও বড় স্বপ্ন নিয়ে মাঠে নামছে। লক্ষ্য একটাই—লুকা মদ্রিচের শেষ বিশ্বকাপকে সোনালি ট্রফি দিয়ে স্মরণীয় করে তোলা।

ক্রোয়েশিয়া বিশ্বকাপ দলের সবচেয়ে বড় শক্তি তাদের অভিজ্ঞতা ও মানসিক দৃঢ়তা। কোচ জ্লাতকো দালিচ দীর্ঘদিন ধরে দলটিকে সাফল্যের পথে পরিচালিত করছেন। তার অধীনে দলটি বড় টুর্নামেন্টে ধারাবাহিকভাবে ভালো ফল করেছে। এবারও তিনি অভিজ্ঞ তারকাদের সঙ্গে নতুন প্রজন্মের প্রতিভাবান ফুটবলারদের মিশিয়ে একটি ভারসাম্যপূর্ণ স্কোয়াড গড়েছেন।

মধ্যমাঠে অধিনায়ক লুকা মদ্রিচ এখনও দলের প্রাণভোমরা। বয়স ৪০-এর কাছাকাছি হলেও খেলার নিয়ন্ত্রণ, পাসিং এবং নেতৃত্বে তিনি এখনো অনন্য। তার সঙ্গে থাকছেন মাতেও কোভাচিচ, যা মাঝমাঠকে আরও শক্তিশালী করেছে। তরুণ মার্টিন বাতুরিনা ও পেতার সুচিচের উপস্থিতি দলকে গতি ও সৃজনশীলতা দেবে।

রক্ষণভাগে জোশকো গভার্দিওল ক্রোয়েশিয়ার বড় ভরসা। তার সঙ্গে অভিজ্ঞ ও তরুণ ডিফেন্ডারদের সমন্বয় প্রতিপক্ষের জন্য চ্যালেঞ্জ তৈরি করবে। গোলপোস্টের নিচে থাকবেন ডমিনিক লিভাকোভিচ, যিনি বড় ম্যাচে একাধিকবার দলের ত্রাতা হয়েছেন।

আক্রমণভাগে নজর থাকবে আন্দ্রেজ ক্রামারিচ ও ইভান পেরিসিচ-এর দিকে। বাছাইপর্বে গোলের বন্যা বইয়ে দেওয়া এই দুই ফুটবলার বিশ্বকাপেও গোলের দায়িত্ব কাঁধে তুলে নেবেন। তাদের অভিজ্ঞতা বড় ম্যাচে দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে।

ক্রোয়েশিয়া বিশ্বকাপ দলের বাছাইপর্বের পারফরম্যান্স ছিল দুর্দান্ত। আট ম্যাচে সাত জয় ও এক ড্র করে তারা অপরাজিতভাবে বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করেছে। এই সময়ে তারা ২৮ গোল করেছে, যা তাদের আক্রমণভাগের শক্তির প্রমাণ। এক ম্যাচ হাতে রেখেই মূল পর্বে জায়গা নিশ্চিত করা দলটির আত্মবিশ্বাস আরও বাড়িয়েছে।

তবে কিছু চ্যালেঞ্জও রয়েছে। মদ্রিচ ও পেরিসিচের মতো গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়দের বয়স টুর্নামেন্টজুড়ে ফিটনেসের বড় পরীক্ষা নেবে। এছাড়া নকআউট পর্বে ম্যাচ দীর্ঘায়িত হলে ক্লান্তি দলের জন্য সমস্যা হয়ে দাঁড়াতে পারে। তবুও বড় মঞ্চে লড়াই করার অভিজ্ঞতা তাদের এগিয়ে রাখবে।

ক্রোয়েশিয়া বিশ্বকাপ দলের ইতিহাসও অনুপ্রেরণার। 1998 FIFA World Cup-এ তৃতীয় স্থান অর্জন, 2018 FIFA World Cup-এ রানার্সআপ হওয়া এবং 2022 FIFA World Cup-এ ব্রোঞ্জ জয়ের সাফল্য প্রমাণ করে তারা কখনোই সাধারণ দল নয়।

এবারের বিশ্বকাপে ক্রোয়েশিয়ার লক্ষ্য স্পষ্ট—অভিজ্ঞতা, প্রতিভা ও মানসিক দৃঢ়তার সমন্বয়ে প্রথমবারের মতো বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হওয়া। আর সেই সাফল্য দিয়ে দেশের সর্বকালের অন্যতম সেরা ফুটবলার লুকা মদ্রিচকে স্মরণীয় বিদায় জানাতে চায় পুরো ক্রোয়েশিয়া।