স্টাফ রিপোর্টার 
ঢাকা-চট্টগ্রাম রুটে চলাচলকারী আন্তঃনগর মহানগর এক্সপ্রেস ট্রেনের যাত্রাপথ এবার কক্সবাজার পর্যন্ত সম্প্রসারণের উদ্যোগ নিয়েছে বাংলাদেশ রেলওয়ে। সংশ্লিষ্ট সূত্র জানিয়েছে, আগস্ট মাসের মধ্যেই এ বিষয়ে আনুষ্ঠানিক ঘোষণা আসতে পারে। পরিকল্পনা বাস্তবায়ন হলে ঢাকা থেকে সরাসরি মহানগর এক্সপ্রেসে কক্সবাজার ভ্রমণের সুযোগ পাবেন যাত্রীরা।
রেলওয়ের কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, ট্রেনটির গন্তব্য বাড়ানোর পাশাপাশি সময়সূচি, স্টপেজ এবং পরিচালনা পদ্ধতিতেও কিছু পরিবর্তন আনা হতে পারে। নতুন রুটের সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখে যাত্রা ও ফিরতি সময় পুনর্নির্ধারণ করা হবে।
সম্প্রতি ঢাকা-কক্সবাজার রুটে নতুন এক জোড়া আন্তঃনগর ট্রেন চালুর বিষয়ে আলোচনা শুরু হয়। রেলপথ মন্ত্রী হাবিবুর রশিদ নতুন ট্রেন চালুর সম্ভাবনার কথা জানানোর পর যাত্রীদের মধ্যে ট্রেনের নাম ও সময়সূচি নিয়ে ব্যাপক আগ্রহ তৈরি হয়।
তবে রেলওয়ের দায়িত্বশীল সূত্র জানিয়েছে, নতুন ট্রেন চালুর পরিবর্তে বর্তমানে চলাচলকারী মহানগর এক্সপ্রেসের রুটই কক্সবাজার পর্যন্ত বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। এতে নতুন রেকের প্রয়োজন কমবে এবং বিদ্যমান সেবাকে আরও বিস্তৃত করা সম্ভব হবে।
রেলওয়ের পূর্বাঞ্চল ইতোমধ্যে ট্রেন পরিচালনার বিভিন্ন দিক নিয়ে কাজ শুরু করেছে। নতুন রুটে ট্রেন পরিচালনার জন্য সময়সূচি সমন্বয়, রক্ষণাবেক্ষণ, ক্রু ব্যবস্থাপনা এবং স্টেশন পরিচালনা সংক্রান্ত প্রস্তুতি চলছে।
পূর্বাঞ্চল রেলওয়ের মহাব্যবস্থাপক (জিএম) সুবক্তগীন জানিয়েছেন, ঢাকা থেকে চট্টগ্রামের পরিবর্তে মহানগর এক্সপ্রেসকে কক্সবাজার পর্যন্ত চালানোর পরিকল্পনা চূড়ান্ত পর্যায়ে রয়েছে এবং এ লক্ষ্যে প্রয়োজনীয় প্রস্তুতি নেওয়া হচ্ছে।
তবে রেলওয়ের কয়েকজন কর্মকর্তা মনে করছেন, একটি রেক দিয়ে ঢাকা-কক্সবাজার রুটে প্রতিদিন নিয়মিত যাতায়াত পরিচালনা করা চ্যালেঞ্জিং হতে পারে। দীর্ঘ দূরত্বের কারণে ট্রেন নির্ধারিত সময়ে ফিরতে না পারলে পরবর্তী ট্রিপ বিলম্বিত হওয়ার আশঙ্কা রয়েছে।
তাদের মতে, অতীতে বিজয় এক্সপ্রেস পরিচালনার ক্ষেত্রেও দীর্ঘ রুটের কারণে সময়সূচি রক্ষা করা কঠিন হয়েছিল। তাই মহানগর এক্সপ্রেসের ক্ষেত্রেও অতিরিক্ত রেক বা বিকল্প পরিকল্পনার প্রয়োজন হতে পারে।
মহানগর এক্সপ্রেস কক্সবাজার পর্যন্ত চালু হলে—
- ঢাকা থেকে সরাসরি কক্সবাজারে যাতায়াতের আরও একটি আন্তঃনগর ট্রেন যুক্ত হবে।
- পর্যটকদের জন্য ট্রেনে ভ্রমণের বিকল্প বাড়বে।
- ছুটির দিন ও পর্যটন মৌসুমে টিকিটের চাপ কিছুটা কমতে পারে।
- চট্টগ্রাম ও কক্সবাজারের মধ্যেও নিয়মিত যাত্রীদের যাতায়াত সহজ হবে।
বর্তমানে মহানগর এক্সপ্রেস ঢাকা-চট্টগ্রাম-ঢাকা রুটে চলাচল করে। ট্রেনটি চট্টগ্রাম থেকে দুপুর ১২টা ৩০ মিনিটে ঢাকার উদ্দেশে ছেড়ে যায় এবং ঢাকা থেকে রাত ৯টা ২০ মিনিটে চট্টগ্রামের উদ্দেশে যাত্রা শুরু করে।
রেলওয়ে সূত্র জানিয়েছে, কক্সবাজার পর্যন্ত রুট সম্প্রসারণের সিদ্ধান্ত কার্যকর হলে নতুন সময়সূচি ও স্টপেজ তালিকা আনুষ্ঠানিকভাবে প্রকাশ করা হবে। সেই সঙ্গে যাত্রীদের সুবিধার কথা বিবেচনা করে অনলাইন ও কাউন্টার—উভয় মাধ্যমে টিকিট বিক্রির ব্যবস্থাও হালনাগাদ করা হবে।
