ভাঙা চোয়ালের চোট নিয়েও আজ আর্জেন্টিনার বিপক্ষে মাঠে নামতে প্রস্তুত অস্ট্রিয়ার ডিফেন্ডার স্টিফান পোশ। প্রথম ম্যাচে গুরুতর আঘাত পাওয়ার পর তার বিশ্বকাপ শেষ হয়ে যাওয়ার আশঙ্কা তৈরি হয়েছিল। তবে সব শঙ্কা কাটিয়ে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নদের বিপক্ষে লড়াইয়ের জন্য নিজেকে প্রস্তুত করেছেন তিনি।

২০২৬ বিশ্বকাপের ‘জে’ গ্রুপে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে আজ ডালাসে আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হবে অস্ট্রিয়া। বাংলাদেশ সময় রাত ১১টায় শুরু হবে ম্যাচটি। ম্যাচটির আগে পোশের ফেরা দলটির জন্য বড় স্বস্তির খবর হয়ে এসেছে।

অস্ট্রিয়ার প্রধান কোচ রালফ রাংনিক জানিয়েছেন, ম্যাচের আগের দিন পুরো অনুশীলন সেশন সম্পন্ন করেছেন এই অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার। শারীরিকভাবে তিনি খেলার জন্য প্রস্তুত রয়েছেন। এখন কৌশলগত সিদ্ধান্তের ওপর নির্ভর করবে তিনি শুরু থেকেই খেলবেন, নাকি বদলি হিসেবে নামবেন।

চোটের কারণে স্টিফান পোশকে বিশেষ একটি চোয়ালের সুরক্ষাকবচ ব্যবহার করতে হবে। সেটি তৈরি করানোর জন্য তাকে দুই দফায় লস অ্যাঞ্জেলেসে যেতে হয়েছে। চিকিৎসকরা জানিয়েছেন, পরিস্থিতি গুরুতর হলেও অস্ত্রোপচারের প্রয়োজন হয়নি।

রাংনিক সংবাদ সম্মেলনে বলেন, ‘অন্য যেকোনো খেলোয়াড়ের মতোই সে আজকের ম্যাচের জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত। এখন দেখার বিষয় সে শুরুর একাদশে থাকবে, নাকি ম্যাচের মাঝপথে বদলি হিসেবে মাঠে নামবে।’

গত মঙ্গলবার ক্যালিফোর্নিয়ার সান্তা ক্লারায় জর্ডানের বিপক্ষে অস্ট্রিয়ার বিশ্বকাপ অভিযান শুরু হয়। সেই ম্যাচে ৩-১ গোলের জয় তুলে নেয় ইউরোপের দলটি। তবে ম্যাচ চলাকালীন প্রতিপক্ষের এক খেলোয়াড়ের সঙ্গে সংঘর্ষে চোয়ালে আঘাত পান পোশ।

ম্যাচের পরপরই তার অবস্থা নিয়ে উদ্বেগ তৈরি হয়েছিল। প্রাথমিকভাবে ধারণা করা হয়, হয়তো পুরো বিশ্বকাপ থেকেই ছিটকে যেতে পারেন ২৯ বছর বয়সী এই ডিফেন্ডার। ফলে অস্ট্রিয়ার রক্ষণভাগে বড় ধাক্কা লাগার আশঙ্কা দেখা দিয়েছিল।

তবে দ্রুত চিকিৎসা, পর্যবেক্ষণ এবং বিশেষ সুরক্ষা ব্যবস্থার কারণে তিনি প্রত্যাবর্তনের সুযোগ পেয়েছেন। দলের মেডিকেল স্টাফের নিবিড় তত্ত্বাবধানে ধীরে ধীরে অনুশীলনে ফিরে আসেন তিনি। শেষ পর্যন্ত ম্যাচ খেলার অনুমতিও পেয়েছেন।

অস্ট্রিয়ার জন্য পোশের উপস্থিতি বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ। কারণ দলের রক্ষণভাগে তার অভিজ্ঞতা এবং নেতৃত্ব প্রতিপক্ষের আক্রমণ ঠেকাতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। বিশেষ করে লিওনেল মেসিকে কেন্দ্র করে গড়ে ওঠা আর্জেন্টিনার আক্রমণভাগ সামলাতে তার প্রয়োজনীয়তা আরও বেশি।

এদিকে প্রথম ম্যাচ জিতে আত্মবিশ্বাসী অবস্থায় আছে অস্ট্রিয়া। বিশ্বকাপের ইতিহাসে দীর্ঘ ৩৬ বছর পর টুর্নামেন্টে জয় পাওয়ার আনন্দ নিয়ে তারা এবার আরও বড় পরীক্ষার সামনে দাঁড়িয়ে। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনাকে আটকে দিতে পারলে দ্বিতীয় রাউন্ডের পথ আরও সহজ হয়ে যাবে।

চোটের ভয়কে পেছনে ফেলে স্টিফান পোশের মাঠে ফেরার গল্প এখন অস্ট্রিয়া শিবিরে অনুপ্রেরণার প্রতীক হয়ে উঠেছে। শারীরিক বাধা অতিক্রম করে বড় মঞ্চে ফিরে আসার এই লড়াই বিশ্বকাপের অন্যতম আলোচিত ঘটনাগুলোর একটি হয়ে থাকতে পারে।