বিশেষ প্রতিনিধি 
বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ চূড়ান্ত হয়েছে। ইতিহাস গড়ে প্রথমবারের মতো শেষ ৩২-এ জায়গা করে নেওয়া কেপ ভার্দের মুখোমুখি হবে লিওনেল স্কালোনির দল। আগামী ৪ জুলাই বাংলাদেশ সময় ভোর ৪টায় মায়ামির হার্ড রক স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে বহুল প্রতীক্ষিত এই ম্যাচ।
‘এইচ’ গ্রুপের শেষ ম্যাচে সৌদি আরবের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্র করে নকআউট নিশ্চিত করে কেপ ভার্দে। গ্রুপের দ্বিতীয় দল হিসেবে তারা পরের রাউন্ডে ওঠে এবং সেই ফলেই আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ হিসেবে তাদের নাম নিশ্চিত হয়। বিশ্বকাপ অভিষেকেই এমন সাফল্য অর্জন করে নজর কেড়েছে আফ্রিকার এই ছোট দেশটি।
অন্যদিকে, গ্রুপ পর্বে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখিয়ে আগেই নকআউটের টিকিট নিশ্চিত করেছিল আর্জেন্টিনা। অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে জয় তুলে নেওয়ার পর তাদের অবস্থান আরও শক্ত হয়। পরে আলজেরিয়া জর্ডানকে হারালে এক ম্যাচ হাতে রেখেই গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়া নিশ্চিত করে আলবিসেলেস্তেরা।
লিওনেল স্কালোনির অধীনে ধারাবাহিক পারফরম্যান্স ধরে রেখেছে আর্জেন্টিনা। শক্তিশালী আক্রমণভাগ, অভিজ্ঞ মিডফিল্ড এবং সংগঠিত রক্ষণভাগের কারণে শিরোপার অন্যতম দাবিদার হিসেবেই বিবেচিত হচ্ছে দক্ষিণ আমেরিকার দলটি। তাই কেপ ভার্দের বিপক্ষে ম্যাচে তারাই স্পষ্ট ফেভারিট হিসেবে মাঠে নামবে।
তবে বিশ্বকাপের মতো বড় আসরে কোনো প্রতিপক্ষকে হালকাভাবে নেওয়ার সুযোগ নেই। কেপ ভার্দে গ্রুপ পর্বে তিনটি ম্যাচেই ড্র করে অপরাজিত থেকে শেষ ৩২-এ জায়গা করে নিয়েছে। বড় দলের বিপক্ষে লড়াই করার মানসিকতা তারা ইতোমধ্যেই দেখিয়েছে, যা আর্জেন্টিনার জন্য সতর্কবার্তা হতে পারে।
বিশ্বকাপে এটি হবে দুই দলের প্রথম মুখোমুখি লড়াই। একদিকে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা, অন্যদিকে প্রথমবার নকআউটে ওঠা কেপ ভার্দে—এই বৈপরীত্যই ম্যাচটিকে বাড়তি আকর্ষণ এনে দিয়েছে। শেষ পর্যন্ত অভিজ্ঞতার জয় হবে, নাকি নতুন ইতিহাস লিখবে কেপ ভার্দে, সেটিই এখন ফুটবলপ্রেমীদের সবচেয়ে বড় অপেক্ষা।
