ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬-এর গ্রুপ পর্বের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে ঘানাকে ২-১ গোলে হারিয়ে গ্রুপের রানারআপ হয়েছে ক্রোয়েশিয়া। কঠিন লড়াইয়ের এই ম্যাচে জয় তুলে নিয়ে নকআউট পর্বে নিজেদের অবস্থান আরও শক্ত করেছে ইউরোপের দলটি।

ম্যাচের শুরু থেকেই বল দখল ও আক্রমণে এগিয়ে ছিল ক্রোয়েশিয়া। যদিও ঘানাও পাল্টা আক্রমণ চালিয়ে প্রতিপক্ষকে চাপে রাখার চেষ্টা করে। দুই দলের মধ্যেই ছিল আক্রমণাত্মক ফুটবল, যা ম্যাচটিকে বেশ উপভোগ্য করে তোলে।

প্রথমার্ধে বেশ কয়েকটি সুযোগ তৈরি করে ক্রোয়েশিয়া। অবশেষে ম্যাচের ৩১তম মিনিটে পিটার সুচিচ গোল করে দলকে এগিয়ে দেন। মাঝমাঠ থেকে শুরু হওয়া সুন্দর এক আক্রমণ থেকে বল পেয়ে নিখুঁত শটে জাল খুঁজে নেন তিনি।

গোল হজমের পর সমতায় ফেরার চেষ্টা চালায় ঘানা। তবে ক্রোয়েশিয়ার রক্ষণভাগ ছিল বেশ সংগঠিত। ফলে প্রথমার্ধে আর কোনো গোল করতে পারেনি আফ্রিকার প্রতিনিধিরা। ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে থেকেই বিরতিতে যায় ক্রোয়েশিয়া।

দ্বিতীয়ার্ধে ঘানা আরও আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে শুরু করে। একের পর এক আক্রমণে ক্রোয়েশিয়ার রক্ষণভাগকে ব্যস্ত রাখে তারা। ম্যাচের ৭৩তম মিনিটে সেই চেষ্টার ফল পায় ঘানা। লুকাসেন গোল করে দলকে সমতায় ফেরান।

সমতায় ফেরার পর ম্যাচে উত্তেজনা আরও বেড়ে যায়। দুই দলই জয়ের জন্য মরিয়া হয়ে ওঠে। আক্রমণ ও পাল্টা আক্রমণে জমে ওঠে খেলা। দর্শকরাও উপভোগ করেন দারুণ প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ফুটবল।

তবে শেষ পর্যন্ত অভিজ্ঞতাই পার্থক্য গড়ে দেয়। ম্যাচের ৮৩তম মিনিটে নিকোলা ভ্লাসিচ দুর্দান্ত এক গোল করে আবারও এগিয়ে দেন ক্রোয়েশিয়াকে। এই গোলই ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করে দেয়।

শেষ কয়েক মিনিটে ঘানা সমতা ফেরানোর চেষ্টা করলেও সফল হতে পারেনি। নির্ধারিত সময় শেষ হওয়ার পর ২-১ গোলের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে ক্রোয়েশিয়া।

এই জয়ের ফলে গ্রুপের পয়েন্ট টেবিলে তৃতীয় স্থান থেকে দ্বিতীয় স্থানে উঠে আসে ক্রোয়েশিয়া। অন্যদিকে ইংল্যান্ড গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে নকআউট পর্বে জায়গা নিশ্চিত করে।

যদিও ম্যাচে পরাজিত হয়েছে ঘানা, তবুও অন্যান্য ফলাফলের কারণে তারাও রাউন্ড অব ৩২-এ জায়গা করে নিয়েছে। ফলে গ্রুপ থেকে ইংল্যান্ড, ক্রোয়েশিয়া এবং ঘানা—এই তিন দলই নকআউট পর্বে খেলবে।

ঘানার বিপক্ষে এই জয় ক্রোয়েশিয়ার আত্মবিশ্বাস অনেক বাড়িয়ে দিয়েছে। নকআউট পর্বে আরও কঠিন প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হওয়ার আগে এই জয় দলটির জন্য বড় প্রেরণা হিসেবে কাজ করবে।