বিশ্বকাপের উদ্বোধনী অনুষ্ঠান নিয়ে ফুটবলপ্রেমীদের আগ্রহ এবার অন্য যেকোনো সময়ের তুলনায় বেশি। কারণ, ২০২৬ সালের বিশ্বকাপ শুধু অংশগ্রহণকারী দলের সংখ্যার জন্যই নয়, আয়োজনের ধরনেও নিয়ে এসেছে নতুনত্ব। বিশ্বকাপের উদ্বোধনী অনুষ্ঠান এবার প্রথমবারের মতো অনুষ্ঠিত হবে তিনটি দেশে :যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে।

বিশ্বকাপের উদ্বোধনী অনুষ্ঠান শুরু হবে মেক্সিকোর ঐতিহাসিক আজতেকা স্টেডিয়ামে। বাংলাদেশ সময় রাত ১১টায় উদ্বোধনী আয়োজন শুরু হবে এবং রাত ১টায় স্বাগতিক মেক্সিকো দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে মাঠে নামবে। আয়োজকরা জানিয়েছেন, উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে মেক্সিকোর সংস্কৃতি, ঐতিহ্য ও ইতিহাসকে বিশেষভাবে তুলে ধরা হবে।

অনুষ্ঠানের সবচেয়ে বড় আকর্ষণ থাকছেন বিশ্বখ্যাত পপ তারকা শাকিরা। ২০১০ বিশ্বকাপে ‘ওয়াকা ওয়াকা’ গেয়ে বিশ্বজুড়ে আলোড়ন তোলা এই শিল্পী এবারও বিশ্বকাপের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে পারফর্ম করবেন। তার সঙ্গে থাকবেন নাইজেরিয়ার জনপ্রিয় শিল্পী বার্না বয়। এছাড়া অফিসিয়াল অ্যালবামের একাধিক শিল্পীও মঞ্চে পারফর্ম করবেন।

কানাডার টরন্টোতেও অনুষ্ঠিত হবে পৃথক উদ্বোধনী অনুষ্ঠান। বাংলাদেশ সময় রাত ১১টা ৩০ মিনিটে শুরু হওয়া এই আয়োজনে কানাডার ইতিহাস, সংস্কৃতি ও গৌরবময় মুহূর্তগুলো তুলে ধরা হবে। অনুষ্ঠানে অংশ নেবেন অ্যালানিস মরিসেট, আলেসিয়া ক্যারা, মাইকেল বুবলে, নোরা ফাতেহি এবং বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত শিল্পী সঞ্জয়।

অন্যদিকে যুক্তরাষ্ট্রের লস অ্যাঞ্জেলেস স্টেডিয়ামে হবে তৃতীয় উদ্বোধনী অনুষ্ঠান। বাংলাদেশ সময় ভোর সাড়ে ৫টায় শুরু হওয়া এ আয়োজনে আধুনিক প্রযুক্তিনির্ভর ভিজ্যুয়াল প্রদর্শনী ও গল্পভিত্তিক উপস্থাপনা থাকবে। কেটি পেরি, অ্যানিত্তা, লিসা, রেমা, ফিউচার এবং টাইলারের মতো বিশ্বখ্যাত তারকারা দর্শকদের বিনোদন দেবেন।

বিশ্বকাপের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানগুলোর প্রযোজনার দায়িত্বে রয়েছেন আন্তর্জাতিক খ্যাতিসম্পন্ন প্রযোজক মার্কো বালিচ। অলিম্পিকসহ বিশ্বের বড় বড় ক্রীড়া আসরের উদ্বোধনী আয়োজন পরিচালনার অভিজ্ঞতা রয়েছে তাঁর। আয়োজকদের ভাষ্য অনুযায়ী, তিনটি অনুষ্ঠান আলাদা হলেও মূল বার্তা একটাই—ফুটবল মানুষকে একত্রিত করে, ভেদাভেদ ভুলিয়ে দেয় এবং বিশ্বকে একটি বন্ধনে আবদ্ধ করে।

বিশ্বকাপের উদ্বোধনী অনুষ্ঠান তাই শুধু একটি আনুষ্ঠানিক আয়োজন নয়; এটি হবে সংস্কৃতি, সংগীত, প্রযুক্তি ও ফুটবলের এক মহামিলনমেলা। বিশ্বের কোটি কোটি দর্শক এই আয়োজন উপভোগ করবেন এবং বিশ্বকাপের বর্ণাঢ্য যাত্রার সূচনা প্রত্যক্ষ করবেন।