সিলেট-ম্যানচেস্টার ফ্লাইট চার মাস বন্ধ থাকার পর আবারও চালু হয়েছে। এর ফলে যুক্তরাজ্যপ্রবাসী বাংলাদেশিদের, বিশেষ করে সিলেটি কমিউনিটির দীর্ঘদিনের প্রত্যাশা পূরণ হয়েছে। রোববার দুপুরে বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইনসের বিজি-২০৮ ফ্লাইট সরাসরি ম্যানচেস্টার থেকে সিলেট ওসমানী আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে অবতরণ করে।

এই ফ্লাইটে মোট ২৭২ জন যাত্রী দেশে ফেরেন। বিমানবন্দরে তাদের স্বাগত জানান বেসামরিক বিমান পরিবহন ও পর্যটনমন্ত্রী আফরোজা খানম রিতা, বাণিজ্যমন্ত্রী খন্দকার আব্দুল মুক্তাদির এবং প্রধানমন্ত্রীর উপদেষ্টা হুমায়ুন কবির। সরাসরি ফ্লাইট চালু হওয়ায় যাত্রীরা সন্তোষ প্রকাশ করেন এবং দীর্ঘ যাত্রার ভোগান্তি কমবে বলে আশা জানান।

বিমানমন্ত্রী বলেন, যুক্তরাজ্যে বসবাসরত বাংলাদেশিদের দাবি বিবেচনায় নিয়ে সরকার এই রুটে পুনরায় ফ্লাইট চালুর উদ্যোগ নেয়। তিনি জানান, ভবিষ্যতে সিলেট-কক্সবাজার রুটেও বন্ধ থাকা ফ্লাইট পুনরায় চালুর পরিকল্পনা রয়েছে। এছাড়া ২০২৭ সালের মধ্যে সিলেট ওসমানী আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরের সম্প্রসারণ কাজ সম্পন্ন করার লক্ষ্য নির্ধারণ করা হয়েছে।

সংশ্লিষ্টদের মতে, সিলেট-ম্যানচেস্টার ফ্লাইট পুনরায় চালু হওয়ায় যুক্তরাজ্য ও বাংলাদেশের মধ্যে যাতায়াত আরও সহজ হবে। একই সঙ্গে প্রবাসীদের সময় ও ভ্রমণ ব্যয় কমবে এবং সিলেট অঞ্চলের সঙ্গে আন্তর্জাতিক যোগাযোগ আরও শক্তিশালী হবে।