বিএনপির প্রার্থী কে হচ্ছেন—এ নিয়ে রাজনৈতিক অঙ্গনে যে আলোচনা চলছে, তার অবসান হতে যাচ্ছে আজ। রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের মনোনয়নপত্র দাখিলের শেষ দিনে দলটির মনোনীত প্রার্থীর নাম ঘোষণা করার কথা রয়েছে। বৃহস্পতিবার দুপুর সাড়ে ১২টায় সচিবালয়ে সরকারের সিনিয়র মন্ত্রী ও বিএনপির জ্যেষ্ঠ নেতাদের সঙ্গে বৈঠক করবেন প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান। বৈঠক শেষে রাষ্ট্রপতি পদে দলের প্রার্থীর নাম আনুষ্ঠানিকভাবে প্রকাশ করা হতে পারে। এরপর দুপুর ১টার দিকে মনোনয়নপত্র নির্বাচন কমিশনে জমা দেওয়ার প্রস্তুতি রয়েছে বিএনপির।

দলীয় সূত্রে জানা গেছে, রাষ্ট্রপতি পদে বিএনপির প্রার্থী চূড়ান্ত করার বিষয়টি আগেই সম্পন্ন হয়েছে। দলের নীতিনির্ধারণী ফোরাম জাতীয় স্থায়ী কমিটি সর্বসম্মতভাবে প্রার্থী মনোনয়নের দায়িত্ব দলের চেয়ারম্যানের ওপর দিয়েছে। তবে মনোনয়নপত্র দাখিলের জন্য দলীয় প্রস্তাবক ও সমর্থকের স্বাক্ষর প্রয়োজন। এ কারণেই জ্যেষ্ঠ নেতাদের নিয়ে সচিবালয়ে বৈঠকের আয়োজন করা হয়েছে। বৈঠকে প্রস্তাবক ও সমর্থক নির্ধারণসহ মনোনয়নসংক্রান্ত আনুষ্ঠানিক বিষয়গুলো সম্পন্ন করা হবে বলে জানা গেছে।

তবে সচিবালয়ের বৈঠকটিকে বিএনপির স্থায়ী কমিটির আনুষ্ঠানিক সভা হিসেবে দেখানো হচ্ছে না। দলীয় সূত্রের দাবি, বৈঠকটি মূলত রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের মনোনয়ন প্রক্রিয়ার প্রয়োজনীয় আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন করার উদ্দেশ্যেই আয়োজন করা হয়েছে। জ্যেষ্ঠ নেতাদের মধ্য থেকে একজন মনোনীত প্রার্থীর প্রস্তাবক এবং আরেকজন সমর্থক হিসেবে স্বাক্ষর করবেন। দলের চেয়ারম্যান এ বিষয়ে নেতাদের সঙ্গে প্রয়োজনীয় পরামর্শ করবেন বলে সংশ্লিষ্ট একটি সূত্র জানিয়েছে।

রাষ্ট্রপতি পদে বিএনপির প্রার্থী হিসেবে সবচেয়ে বেশি আলোচনায় রয়েছেন দলের মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর। রাজনৈতিক অঙ্গনে তার নাম প্রায় নিশ্চিত বলে আলোচনা থাকলেও বুধবার পর্যন্ত বিএনপির পক্ষ থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে তার নাম ঘোষণা করা হয়নি। ফলে শেষ মুহূর্তে দল কাকে প্রার্থী হিসেবে বেছে নেয়, তা নিয়ে রাজনৈতিক মহলে আগ্রহ রয়েছে। আজকের বৈঠক এবং মনোনয়নপত্র দাখিলের পরই বিষয়টি স্পষ্ট হবে।

অন্যদিকে রাষ্ট্রপতি নির্বাচনকে কেন্দ্র করে বিরোধী রাজনৈতিক জোটগুলোর মধ্যেও প্রার্থী চূড়ান্ত হয়েছে। জামায়াতের নেতৃত্বাধীন ১১ দলীয় ঐক্য ইতোমধ্যে লিবারেল ডেমোক্রেটিক পার্টির (এলডিপি) সভাপতি অলি আহমদের নাম রাষ্ট্রপতি পদে তাদের প্রার্থী হিসেবে ঘোষণা করেছে। ফলে রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে একাধিক প্রার্থীর অংশগ্রহণের সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে। বিএনপির প্রার্থী ঘোষণা হলে নির্বাচনের রাজনৈতিক সমীকরণ আরও পরিষ্কার হবে।

রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের মনোনয়নপত্র দাখিলের শেষ দিনে এখন সবার নজর বিএনপির সিদ্ধান্তের দিকে। দলটির প্রার্থীর নাম ঘোষণা, প্রস্তাবক ও সমর্থকের স্বাক্ষর এবং নির্বাচন কমিশনে মনোনয়নপত্র জমা—সবকিছুই আজ সম্পন্ন হওয়ার কথা। বিশেষ করে মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীরকে ঘিরে যে আলোচনা চলছে, শেষ পর্যন্ত তা কতটা সত্য হয়, সেটিই এখন রাজনৈতিক অঙ্গনে সবচেয়ে আলোচিত বিষয়। আনুষ্ঠানিক ঘোষণা ও মনোনয়নপত্র জমার পর রাষ্ট্রপতি নির্বাচন ঘিরে পরবর্তী রাজনৈতিক হিসাবও আরও স্পষ্ট হয়ে উঠবে।