আরিনা সাবালেঙ্কা সম্প্রতি ইউএস ওপেনের একটি ম্যাচ চলাকালীন অত্যন্ত অদ্ভুত ও বিরক্তিকর পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়েছেন। লুইস আর্মস্ট্রং স্টেডিয়ামের কোর্টে হঠাৎ করেই ভেসে আসা গাঁজার তীব্র গন্ধে তার মনসংযোগ মারাত্মকভাবে বিঘ্নিত হয়।

টুর্নামেন্টের তৃতীয় রাউন্ডের এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে উজবেকিস্তানের কামিলা রাখিমোভাকে সরাসরি সেটে হারিয়ে তিনি শেষ ষোলো নিশ্চিত করেন। তবে খেলার শুরুর দিকে স্কোর যখন ৩০-০, তখনই আম্পায়ার ইভা আসদেরাকি-মোরকে ডেকে নিজের অস্বস্তির কথা জানান এই শীর্ষ বাছাই তারকা।

ম্যাচ শেষে আয়োজিত সংবাদ সম্মেলনে হাসিমুখে পুরো বিষয়টি স্পষ্ট করেন বেলারুশীয় এই টেনিস তারকা। তিনি জানান, ব্যক্তিগত জীবনে মানুষ কীভাবে সময় কাটাবে তাতে তার আপত্তি না থাকলেও, টেনিস কোর্ট বা খেলার আশেপাশের এলাকায় ধূমপান করা থেকে বিরত থাকা উচিত।

ফ্লাশিং মিডোসে এই ধরনের তীব্র গন্ধ পাওয়ার ঘটনা নতুন কিছু নয়। নিউ ইয়র্ক সিটিতে ২১ বছর বা তার বেশি বয়সীদের জন্য বিনোদনমূলক গাঁজা সেবন আইনি হওয়ায় স্টেডিয়ামের সংলগ্ন পার্ক বা দর্শকসারির ধোঁয়া প্রায়শই কোর্টে এসে পৌঁছায়।

সাবালেঙ্কা উল্লেখ করেন যে ম্যাচের সময় বাতাসের তীব্রতার কারণে গন্ধটি আরও বেশি ছড়িয়ে পড়েছিল। আন্তর্জাতিক টেনিস টুর্নামেন্টগুলোর নিরাপত্তা ও খেলোয়াড়দের স্বাচ্ছন্দ্য বজায় রাখতে এ বিষয়ে আরও সচেতনতা প্রয়োজন বলে মনে করেন তিনি।

পরিশেষে, সমস্ত জল্পনা ও মজার ছলে বলা কথা ছাপিয়ে সাবালেঙ্কা সকলের প্রতি অনুরোধ জানিয়েছেন যেন খেলার মাঠে খেলোয়াড়দের পরিবেশ নষ্ট না করা হয়। টেনিসের মতো বড় প্রতিযোগিতায় এমন অনভিপ্রেত পরিস্থিতি এড়াতে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের নজরদারি আরও বাড়ানো জরুরি।