বিশেষ প্রতিনিধি 
ব্যালন ডি’অর জিতলে এই পুরস্কার আফ্রিকার শিকড় ও সেখানকার মানুষদের উৎসর্গ করার কথা জানিয়েছেন কিলিয়ান এমবাপ্পে। রিয়াল মাদ্রিদের এই ফরোয়ার্ড বলেছেন, তাঁর বেড়ে ওঠা ফ্রান্সে হলেও আফ্রিকান সংস্কৃতি তাঁর জীবন ও মূল্যবোধের গুরুত্বপূর্ণ অংশ। তাই ক্যারিয়ারের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ ব্যক্তিগত পুরস্কার জিতলে আফ্রিকাকেও এর অংশীদার করতে চান তিনি।
এবারের ব্যালন ডি’অরের ৩০ জনের সংক্ষিপ্ত তালিকা প্রকাশ করেছে ‘ফ্রান্স ফুটবল’। ইতোমধ্যে ভোট গ্রহণও শুরু হয়েছে। আলোচনায় থাকা খেলোয়াড়দের মধ্যে এমবাপ্পের নামও বেশ জোরালোভাবে উচ্চারিত হচ্ছে। নিজের সেরা মৌসুমের পারফরম্যান্স দিয়ে পুরস্কারের অন্যতম দাবিদার হয়ে উঠেছেন তিনি।
রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে শিরোপা জিততে না পারলেও ফ্রান্সের হয়ে দুর্দান্ত একটি বিশ্বকাপ কাটিয়েছেন এমবাপ্পে। যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিত সেই বিশ্বকাপে ১০ গোল করে দলকে সেমিফাইনালে তুলেছেন তিনি। পাশাপাশি জিতেছেন গোল্ডেন বুট। বিশ্বকাপের ইতিহাসে তাঁর গোলসংখ্যাও এখন ২২।
বিশ্বকাপের মঞ্চে ২২ গোল করে এমবাপ্পে পেছনে ফেলেছেন লিওনেল মেসিকেও। ফলে বিশ্বকাপের ইতিহাসে সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় এখন সবার ওপরে তাঁর নাম। এমন পারফরম্যান্সই এবার ব্যালন ডি’অরের দৌড়ে তাঁকে শক্ত অবস্থানে রেখেছে। পুরস্কারের ফলাফল নিয়ে তাই বাড়ছে কৌতূহল।
এর মধ্যেই সামনে এসেছে এমবাপ্পের আফ্রিকান শিকড়ের প্রসঙ্গ। তাঁর বাবা উইলফ্রিড এমবাপ্পে ক্যামেরুনের নাগরিক ছিলেন। মা ফাইজা লামারি ফরাসি হলেও তাঁর পরিবারে রয়েছে আলজেরিয়ান শিকড়। ফ্রান্সে জন্ম ও বেড়ে ওঠা হলেও আফ্রিকান সংস্কৃতির প্রভাব তাঁর জীবনে গভীরভাবে রয়েছে।
বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে ক্যামেরুন ও আলজেরিয়ায় থাকা আত্মীয়দের সঙ্গে তাঁর যোগাযোগও আরও ঘনিষ্ঠ হয়েছে। ২০২৩ সালে বাবার জন্মভূমি ক্যামেরুনের ডিজেবালে গ্রামেও গিয়েছিলেন এমবাপ্পে। নিজের শিকড় ও আফ্রিকান ঐতিহ্যের সঙ্গে সম্পর্ক নিয়ে তিনি বরাবরই খোলামেলা।
ফরাসি সম্প্রচারমাধ্যম ‘আরএফআই’কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে এমবাপ্পে বলেন, ফ্রান্সে জন্ম নিয়ে সেখানেই সবকিছু করলেও আফ্রিকান সংস্কৃতির ছোঁয়াতেই তাঁর বেড়ে ওঠা। নিজের শিকড় ও উৎসের সঙ্গে সংযোগ কখনো ছিন্ন করেননি বলেও জানান তিনি। সেই কারণেই ব্যালন ডি’অর জিতলে আফ্রিকাকে বিশেষভাবে স্মরণ করতে চান এই তারকা।
এমবাপ্পের এই বক্তব্যকে কেউ কেউ ব্যালন ডি’অরের প্রচারণার অংশ হিসেবেও দেখছেন। কারণ পুরস্কারের ভোটারদের একটি উল্লেখযোগ্য অংশ আফ্রিকার বিভিন্ন দেশে বসবাস করেন। তবে এমবাপ্পে আফ্রিকান সাংবাদিক ও সমর্থকদের দীর্ঘদিনের ভালোবাসার কথাও উল্লেখ করেছেন।
তিনি জানিয়েছেন, আফ্রিকায় গেলেই যে ভালোবাসা ও সমর্থন পেয়েছেন, তা তাঁর কাছে অমূল্য। তাই ব্যালন ডি’অর জিতলে কোনো না কোনোভাবে সেই মানুষদেরও এই পুরস্কার উৎসর্গ করতে চান। এখন অপেক্ষা, শেষ পর্যন্ত তাঁর সেই স্বপ্ন পূরণ হয় কি না।
আগামী ২৬ অক্টোবর লন্ডনে অনুষ্ঠিত হবে ব্যালন ডি’অর পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠান। সেখানেই জানা যাবে এবারের বিজয়ীর নাম। এমবাপ্পের পাশাপাশি আরও কয়েকজন তারকা এই পুরস্কারের দৌড়ে রয়েছেন। তাই শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত উত্তেজনা ধরে রাখছে এবারের ব্যালন ডি’অর।
