আর্জেন্টিনা ফাইনাল শেষ হওয়ার পর থেকেই সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে একটি প্রশ্ন ঘুরছিল—‘কিছু একটা ঘটেছিল?’ স্পেনের কাছে ১-০ গোলে হারের পর আর্জেন্টিনা দলের পারফরম্যান্স ও ড্রেসিংরুমের পরিবেশ নিয়ে নানা ধরনের অনুমান ছড়াতে থাকে। একপর্যায়ে সেই আলোচনা এতটাই বাড়ে যে, ম্যাচটি ঘিরে ষড়যন্ত্রের গল্পও সামনে আসে।

ফাইনালের এক মাস পূর্তিতে এবার সেই আলোচনাতেই যেন পাল্টা জবাব দিয়েছে আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ)। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে প্রকাশ করা একটি ভিডিওতে সরাসরি ‘কিছু একটা ঘটেছিল’ কথাটিকে সামনে আনা হয়েছে। তবে গুঞ্জনকে সমর্থন নয়, বরং সেই কথাকেই ব্যঙ্গ করে নিজেদের অবস্থান পরিষ্কার করেছে এএফএ।

ভিডিওটির বার্তায় বলা হয়েছে, এক মাস আগে সত্যিই ‘কিছু একটা’ ঘটেছিল। সেটি ছিল আর্জেন্টিনার আরেকটি বিশ্বকাপ ফাইনালে ওঠা। দলের পুরো টুর্নামেন্টের পথচলা স্মরণ করিয়ে দিয়ে ভিডিওতে খেলোয়াড়দের লড়াই ও ঘুরে দাঁড়ানোর মানসিকতাকে তুলে ধরা হয়েছে। অর্থাৎ সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া সন্দেহের বিপরীতে এএফএর বক্তব্য—ঘটনাটি ছিল একটি দলের সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছে যাওয়ার গল্প।

আর্জেন্টিনা ফাইনালের পর গুঞ্জনের সবচেয়ে বড় লক্ষ্য ছিল খেলোয়াড়দের মানসিকতা। স্পেনের বিপক্ষে ১-০ ব্যবধানে হারের পর কিছু মহলে এমন ধারণা ছড়ানো হয়, যেন ম্যাচে আর্জেন্টিনার খেলোয়াড়েরা নিজেদের স্বাভাবিক সামর্থ্য অনুযায়ী খেলেননি। এমনকি ম্যাচ ছেড়ে দেওয়ার মতো ইঙ্গিতও কেউ কেউ করেছিলেন। এএফএ সভাপতি ক্লদিও তাপিয়া এবার সেই অভিযোগকে সরাসরি প্রত্যাখ্যান করেছেন।

তাপিয়ার ভাষায়, ফাইনালের পর আর্জেন্টিনাকে ঘিরে যে প্রচারণা চালানো হয়েছিল, সেটি ছিল অত্যন্ত নোংরা ও ভিত্তিহীন। তাঁর ক্ষোভ আরও বেড়েছে এ কারণে যে, এক মাস পেরিয়ে গেলেও যারা এসব দাবি করেছিলেন, তাঁদের কেউ প্রকাশ্যে ভুল স্বীকার করেননি। তাপিয়ার প্রশ্ন—ভুল তথ্য ছড়ানোর পর দায় নেওয়ার মতো সততা বা সাহস কি কারও ছিল না?

এএফএর প্রকাশ করা ভিডিওতেও একই সুর। সেখানে মেসির ফাইনাল শেষে কান্নার দৃশ্য দেখানো হয়েছে। রানার্সআপের পদক নেওয়ার পর আর্জেন্টিনা অধিনায়কের সেই আবেগঘন মুহূর্তকে ভিডিওটির অন্যতম কেন্দ্রীয় দৃশ্য করা হয়। বার্তাটি ছিল পরিষ্কার—জয়-পরাজয় ফুটবলেরই অংশ, কিন্তু লড়াই থেকে সরে যাওয়া আর্জেন্টিনা দলের পরিচয় নয়।

আর্জেন্টিনার ফাইনাল ঘিরে ওঠা বিতর্ক নিয়ে এএফএর অবস্থান তাই এখন স্পষ্ট। তারা মনে করছে, দলের দীর্ঘ পথচলা এবং খেলোয়াড়দের অর্জনকে প্রশ্নবিদ্ধ করার চেষ্টা করা হয়েছে। বিশেষ করে এমন একটি দল, যারা পুরো টুর্নামেন্টে লড়াই করে ফাইনালে উঠেছিল, তাদের বিরুদ্ধে ম্যাচ ছেড়ে দেওয়ার মতো অভিযোগকে তারা সম্পূর্ণ ভিত্তিহীন মনে করছে।

তাপিয়া আরও অভিযোগ করেছেন, মাঠে খেলোয়াড়েরা যখন নিজেদের সর্বস্ব দিয়ে লড়ছিলেন, তখন মাঠের বাইরে কিছু মানুষ উল্টো বিভাজন ও বিদ্বেষ ছড়ানোর চেষ্টা করেছেন। তাঁর মতে, এসব প্রচারণার লক্ষ্য ছিল জাতীয় দলের ভাবমূর্তি ক্ষতিগ্রস্ত করা।

শেষ পর্যন্ত বিশ্বকাপের ট্রফি আর্জেন্টিনার হাতে ওঠেনি। স্পেন ১-০ গোলে জিতে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে, আর আর্জেন্টিনাকে সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছে রানার্সআপ হয়ে। কিন্তু ফাইনালের ফলাফল আর ম্যাচ ঘিরে ষড়যন্ত্রের অভিযোগ—এই দুই বিষয়কে এক করে দেখতে নারাজ এএফএ।

বরং তাদের বার্তা হলো, আর্জেন্টিনা হারতে পারে, কিন্তু হাল ছাড়েনি। মেসির কান্নাকেও তারা সেই লড়াইয়ের প্রতীক হিসেবে দেখিয়েছে। আর ‘কিছু একটা ঘটেছিল’—এই বহুল আলোচিত কথাটির জবাবও দিয়েছে একই ভাষায়: হ্যাঁ, কিছু একটা ঘটেছিল; একটি দল শেষ পর্যন্ত লড়াই করে বিশ্বকাপ ফাইনালে উঠেছিল।

এখন দেখার বিষয়, এএফএর এই বক্তব্যের পর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া সেই পুরোনো ষড়যন্ত্র-তত্ত্ব কতটা থামে। তবে আর্জেন্টিনা ফুটবল কর্তৃপক্ষ অন্তত নিজেদের অবস্থান পরিষ্কার করেছে—ফাইনালে পরাজয় ছিল মাঠের ফল, এর পেছনে অন্য কোনো গল্প খোঁজার প্রয়োজন নেই।