২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেনের কাছে হারের এক সপ্তাহ পর নীরবতা ভাঙলেন আর্জেন্টিনার প্রধান কোচ লিওনেল স্কালোনি। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ইনস্টাগ্রামে দেওয়া এক আবেগঘন বার্তায় সমর্থকদের কাছে দুঃখ প্রকাশের পাশাপাশি খেলোয়াড়, কোচিং স্টাফ এবং দলের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট সবার প্রতি কৃতজ্ঞতা জানান তিনি।

মেটলাইফ স্টেডিয়ামে শিরোপা হারানোর হতাশা প্রকাশ করে স্কালোনি লেখেন, ‘আমি দুঃখিত, আপনাদের জন্য আরেকটি কাপ এনে দিতে পারলাম না।’ পোস্টটি প্রকাশের পরপরই লাখো সমর্থক মন্তব্য ও প্রতিক্রিয়ার মাধ্যমে তার পাশে দাঁড়ান।

আর্জেন্টাইন এই কোচ নিজের মানসিক অবস্থার কথাও তুলে ধরেন। তিনি বলেন, ‘দুঃখ আর আনন্দ যেন একাকার হয়ে গেছে; চোখের জল আর হাসি, উদ্বেগ আর প্রশান্তি।’ তার ভাষায়, ফাইনালের পর অনুভূতিগুলো ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন ছিল।

চিঠিতে দলের খেলোয়াড়দের ভূয়সী প্রশংসা করেন স্কালোনি। তিনি জানান, স্ত্রীকে প্রায়ই তিনি নিজের খেলোয়াড়দের ‘আমার যোদ্ধা’ বলে উল্লেখ করেন। পুরো টুর্নামেন্টজুড়ে তাদের লড়াই ও নিবেদনকে তিনি গর্বের সঙ্গে স্মরণ করেন।

বিশ্বকাপ চলাকালে যারা আর্জেন্টিনা দলকে নিয়ে সমালোচনা করেছিলেন, তাদের প্রতিও বার্তা দেন এই কোচ। তার মতে, প্রতিকূলতা অতিক্রম করে লড়াই চালিয়ে যাওয়ার মানসিকতাই দলের সবচেয়ে বড় অর্জন, যা যেকোনো ট্রফির চেয়েও মূল্যবান।

স্কালোনি দলের নেপথ্যে কাজ করা সদস্যদের প্রতিও কৃতজ্ঞতা জানান। খেলোয়াড়, কোচিং স্টাফ এবং আর্জেন্টাইন ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (এএফএ) কর্মকর্তা-কর্মচারীদের অবদানের কথা উল্লেখ করে তিনি বলেন, পর্দার আড়ালে থাকা মানুষগুলোর পরিশ্রমই দলের শক্তির বড় ভিত্তি।

বার্তার শেষ লাইনটিও সমর্থকদের মধ্যে ব্যাপক সাড়া ফেলেছে। স্কালোনি লিখেছেন, ‘যার একজন আর্জেন্টাইন বন্ধু আছে, তার কাছে একটি রত্ন আছে।’