ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬-এর কোয়ার্টার ফাইনালে ফ্রান্স ও মরক্কোর ম্যাচকে ঘিরে নতুন বিতর্কের জন্ম দিয়েছে ফিফার এক সিদ্ধান্ত। শুক্রবারের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচটির জন্য ঘোষিত পাঁচ সদস্যের ম্যাচ অফিশিয়াল প্যানেলের সবাই আর্জেন্টিনার নাগরিক। এমন সিদ্ধান্তের পর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম থেকে শুরু করে আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যমেও ব্যাপক আলোচনা শুরু হয়েছে। বিশেষ করে ফরাসি গণমাধ্যমগুলো বিষয়টিকে অত্যন্ত বিতর্কিত হিসেবে দেখছে।

চলতি বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত ৯৬টি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয়েছে। তবে এতগুলো ম্যাচের মধ্যে এবারই প্রথম কোনো ম্যাচের পাঁচজন অফিশিয়ালই একই দেশের হওয়ার ঘটনা ঘটছে। সাধারণত বিশ্বকাপের গুরুত্বপূর্ণ নকআউট ম্যাচগুলোতে নিরপেক্ষতা বজায় রাখতে বিভিন্ন দেশের রেফারিদের সমন্বয়ে একটি প্যানেল গঠন করা হয়। সেই প্রচলিত রীতির বাইরে গিয়ে ফিফার এই সিদ্ধান্ত অনেকের কাছেই বিস্ময়কর মনে হয়েছে।

বিতর্ক আরও বেড়েছে কারণ কয়েকদিন আগেই আর্জেন্টিনা ও মিশরের ম্যাচে রেফারিং নিয়ে বড় ধরনের প্রশ্ন উঠেছিল। শেষ ষোলোর সেই ম্যাচে আর্জেন্টিনা ৩-২ ব্যবধানে জয় পেলেও মিশর ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন পরে আনুষ্ঠানিক অভিযোগ দায়ের করে। ম্যাচের বেশ কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত নিয়ে খেলোয়াড়, কোচ এবং কর্মকর্তারা অসন্তোষ প্রকাশ করেছিলেন।

এমন পরিস্থিতিতে ফ্রান্স ও মরক্কোর ম্যাচে পুরো আর্জেন্টাইন অফিশিয়াল প্যানেল নিয়োগ দেওয়াকে অনেকেই সময়োপযোগী সিদ্ধান্ত হিসেবে দেখছেন না। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে অসংখ্য সমর্থক এই সিদ্ধান্তের সমালোচনা করেছেন। কেউ কেউ অভিযোগ করেছেন, ফিফা অপ্রয়োজনীয়ভাবে নতুন বিতর্কের সুযোগ তৈরি করেছে।

ফরাসি সংবাদমাধ্যম আরএমসি স্পোর্ট বিষয়টি নিয়ে সবচেয়ে কড়া প্রতিক্রিয়া জানিয়েছে। তারা তাদের প্রতিবেদনে সরাসরি লিখেছে, ‘ফিফার কোনো লজ্জা নেই।’ ফরাসি গণমাধ্যমটির মতে, এমন একটি ম্যাচে পুরো প্যানেল একই দেশের হওয়া অস্বাভাবিক এবং তা স্বাভাবিকভাবেই প্রশ্নের জন্ম দেবে।

বিশেষ করে ফ্রান্স ও আর্জেন্টিনার সাম্প্রতিক বিশ্বকাপ ইতিহাসের কারণে বিতর্ক আরও জোরালো হয়েছে। ২০১৮ বিশ্বকাপের শেষ ষোলোতে কিলিয়ান এমবাপের ফ্রান্স ৪-৩ গোলে আর্জেন্টিনাকে বিদায় করেছিল। অন্যদিকে ২০২২ কাতার বিশ্বকাপের ফাইনালে লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা পেনাল্টি শুটআউটে ফ্রান্সকে হারিয়ে শিরোপা জিতেছিল।

ফিফার ঘোষণায় জানা গেছে, ম্যাচটির প্রধান রেফারি হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন আর্জেন্টিনার ফাকুন্দো তেল্লো। সহকারী রেফারি হিসেবে থাকবেন হুয়ান পাবলো বেলাত্তি ও গ্যাব্রিয়েল চাদে। চতুর্থ অফিশিয়ালের দায়িত্বে থাকবেন দারিও হেরেরা এবং রিজার্ভ সহকারী রেফারি হিসেবে থাকবেন ক্রিস্টিয়ান নাভারো।

সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে সমর্থকদের প্রতিক্রিয়াও বেশ তীব্র। একজন ব্যবহারকারী লিখেছেন, ‘ফ্রান্সের ম্যাচে সব আর্জেন্টিনার রেফারি! ফিফা আবারও আর্জেন্টিনাকে সুবিধা দিতে চাইছে।’ আরেকজন ব্যঙ্গ করে মন্তব্য করেছেন, ‘সবাই যখন আর্জেন্টিনার, তখন ভিএআর চেকের জন্য মেসিকেও ডেকে নিলেই হয়।’

তবে এই বিতর্ককে খুব একটা গুরুত্ব দিচ্ছে না ফরাসি শিবির। ফরাসি ডিফেন্ডার দায়ো উপামেকানো জানিয়েছেন, রেফারি কে হবেন তা নিয়ে তাদের কোনো চিন্তা নেই। তার মতে, দলের পুরো মনোযোগ মরক্কোর বিপক্ষে ম্যাচ জয়ের দিকে এবং তারা শুধুমাত্র মাঠের পারফরম্যান্স নিয়েই ভাবছেন।

একই ধরনের মন্তব্য করেছেন ফ্রান্স দলের তৃতীয় পছন্দের গোলকিপার রবিন রিসারও। তিনি বলেন, অযথা সন্দেহ বা জল্পনায় জড়ানোর কোনো প্রয়োজন নেই। এসব বিতর্ক নিয়ে আলোচনা করা সংবাদমাধ্যমের কাজ হতে পারে, কিন্তু খেলোয়াড়দের দায়িত্ব হলো মাঠে নিজেদের সেরাটা দেওয়া। তাই রেফারি বিতর্কের বদলে ম্যাচের দিকেই মনোযোগ রাখতে চায় ফ্রান্স।