চকলেট কেক খেতে ভালোবাসেন, কিন্তু ডিম বা রিফাইন্ড চিনি এড়িয়ে চলতে চান? তাহলে খেজুরের চকলেট কেক হতে পারে দারুণ একটি বিকল্প। এই কেকে ডিম, রিফাইন্ড চিনি ও ডেইরি ব্যবহার করা হয় না। এর পরিবর্তে খেজুর, বাদামের দুধ, অলিভ অয়েল ও কোকো পাউডার ব্যবহার করা হয়েছে। খেজুর কেকটিকে প্রাকৃতিক মিষ্টতা ও ময়েশ্চারাইজড টেক্সচার দিতে সাহায্য করে, আর কোকো দেয় সমৃদ্ধ চকলেটের স্বাদ।

কেকের ব্যাটার তৈরির জন্য প্রথমে প্রায় ৩০০ গ্রাম বা ১৭টি বিচি ছাড়ানো মেডজুল খেজুর নিতে হবে। একটি পাত্রে পানি ও বাদামের দুধ গরম করে খেজুরের ওপর ঢেলে প্রায় ১০ মিনিট ঢেকে রাখতে হবে। এতে খেজুর নরম হয়ে যাবে। অন্যদিকে ময়দা, আনসুইটেনড কোকো পাউডার, নারকেল চিনি, বেকিং সোডা ও বেকিং পাউডার ভালোভাবে মিশিয়ে নিতে হবে। চাইলে নারকেল চিনির পরিবর্তে অন্য দানাদার চিনি ব্যবহার করা যায় বা কম মিষ্টি চাইলে এটি বাদও দেওয়া যায়।

নরম হয়ে যাওয়া খেজুর ও তরল মিশ্রণ ব্লেন্ডারে দিয়ে একদম মসৃণ হওয়া পর্যন্ত ব্লেন্ড করুন। এরপর এই মিশ্রণ শুকনো উপকরণের সঙ্গে মিশিয়ে অলিভ অয়েল ও ভ্যানিলা এক্সট্র্যাক্ট যোগ করতে হবে। স্প্যাচুলা দিয়ে আলতোভাবে মিশিয়ে মসৃণ ব্যাটার তৈরি করুন। এরপর তেল মাখানো পার্চমেন্ট পেপার দেওয়া ৯ ইঞ্চি স্কয়ার বেকিং প্যানে ব্যাটার ঢেলে দিন। আগে থেকে ১৮০ ডিগ্রি সেলসিয়াসে গরম করা ওভেনে প্রায় ৪০ থেকে ৪৫ মিনিট বেক করতে হবে। কাঠি ঢুকিয়ে কয়েকটি ভেজা টুকরা লেগে থাকলে বুঝতে হবে কেকটি ভেতরে নরম রয়েছে, তবে পুরোপুরি কাঁচা নয়।

কেক ঠান্ডা হওয়ার সময় তৈরি করে নিতে পারেন বিশেষ খেজুর-চকলেট ফ্রস্টিং। এর জন্য ৮টি বিচি ছাড়া মেডজুল খেজুর, আধা কাপ বাদামের দুধ, ৩ টেবিল চামচ বাদাম মাখন এবং প্রায় ¾ কাপ ডার্ক চকলেট চিপস নিতে হবে। সব উপকরণ মাঝারি আঁচে গরম করে চকলেট গলে যাওয়া পর্যন্ত নেড়ে নিতে হবে। এরপর মিশ্রণটি ফুড প্রসেসরে নিয়ে এক টেবিল চামচ কোকো পাউডার যোগ করে ভালোভাবে ব্লেন্ড করতে হবে। খেজুর পুরোপুরি মসৃণ না হলেও সমস্যা নেই; সামান্য খেজুরের টুকরা থাকলে ফ্রস্টিংয়ে আলাদা টেক্সচার তৈরি হবে।

কেকটি ওভেন থেকে বের করার পর প্যানে প্রায় ১০ মিনিট রেখে দিন। এরপর কুলিং র‍্যাকে তুলে সম্পূর্ণ ঠান্ডা হতে প্রায় ৩ ঘণ্টা সময় দিন। কেক পুরোপুরি ঠান্ডা হওয়ার পর ওপর থেকে তৈরি করা খেজুর-চকলেট ফ্রস্টিং ছড়িয়ে দিন। এই খেজুরের চকলেট কেক আরও সমৃদ্ধ স্বাদের করতে ৭০ শতাংশ বা ৮৫ শতাংশ ডার্ক চকলেট ব্যবহার করা যেতে পারে। বাদামের দুধের পরিবর্তে সয়া, নারকেল বা ওট মিল্কও ব্যবহার করা যাবে। একইভাবে বাদাম মাখনের পরিবর্তে পিনাট বাটার, কাজুবাদাম মাখন বা সূর্যমুখীর বীজের মাখন ব্যবহার করা যায়।

কেকটি ভালোভাবে সংরক্ষণ করতে এয়ারটাইট কেক বক্সে রেখে ফ্রিজে রাখা উচিত এবং সর্বোচ্চ ৪ দিনের মধ্যে খেয়ে নেওয়া ভালো। ময়দার বিকল্প হিসেবে হোল-হুইট বা হোয়াইট স্পেল্ট ফ্লাওয়ার ব্যবহার করা যায়, তবে বাদামের ময়দা বা ওটের ময়দা দিয়ে একই ফল পাওয়া যাবে না। কনভেকশন ওভেন ব্যবহার করলে ১৮০ ডিগ্রি সেলসিয়াসেই বেক করা যায়। সাধারণ ওভেন হলে তাপমাত্রা কিছুটা বাড়িয়ে প্রায় ১৯৫ ডিগ্রি সেলসিয়াস করা যেতে পারে। ফলে ডিম ও রিফাইন্ড চিনি ছাড়াই ঘরে তৈরি করা যাবে নরম, মজাদার ও চকলেটি খেজুরের চকলেট কেক।