বিশেষ প্রতিনিধি 
আজ ২১ জুন। উত্তর গোলার্ধের দেশগুলোর জন্য এটি বছরের সবচেয়ে বড় দিন হিসেবে পরিচিত। এদিন সূর্য আকাশে সবচেয়ে বেশি সময় অবস্থান করে এবং দিনের দৈর্ঘ্য বছরের অন্য যেকোনো দিনের তুলনায় বেশি হয়।
একই সঙ্গে ২১ জুন হলো বছরের সবচেয়ে ছোট রাত। সূর্যোদয় থেকে সূর্যাস্ত পর্যন্ত সময় দীর্ঘ হওয়ায় দিনের আলো বেশি সময় পাওয়া যায়। তাই দিন ও রাতের স্বাভাবিক ভারসাম্যে এদিন একটি বিশেষ পরিবর্তন দেখা যায়।
জ্যোতির্বিজ্ঞানীদের ভাষায় এই ঘটনাকে বলা হয় ‘গ্রীষ্মকালীন অয়ন’ বা Summer Solstice। পৃথিবীর কক্ষপথে চলাচল এবং অক্ষের হেলে থাকার কারণে প্রতি বছর জুন মাসে এই বিশেষ ঘটনা ঘটে।
পৃথিবী সূর্যের চারপাশে ঘুরলেও তার অক্ষ সম্পূর্ণ সোজা নয়। প্রায় ২৩ দশমিক ৫ ডিগ্রি কোণে হেলে থাকা এই অক্ষই দিন ও রাতের দৈর্ঘ্যের পরিবর্তনের মূল কারণ।
বছরের একটি নির্দিষ্ট সময়ে উত্তর গোলার্ধ সূর্যের দিকে বেশি ঝুঁকে যায়। ফলে সূর্যের আলো এই অঞ্চলে দীর্ঘ সময় ধরে পড়ে এবং দিনের সময় বেড়ে যায়। ২১ জুন সেই সময়েরই প্রতীক।
এই দিনে সূর্যের অবস্থান থাকে কর্কটক্রান্তি রেখার কাছাকাছি। পৃথিবীর মানচিত্রে এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ কাল্পনিক রেখা, যা উত্তর গোলার্ধের ঋতু ও দিনের দৈর্ঘ্য নির্ধারণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।
আবহাওয়া অফিসের তথ্য অনুযায়ী, আজ সূর্যোদয় হয়েছে ভোর ৫টা ১২ মিনিটে এবং সূর্যাস্ত হয়েছে সন্ধ্যা ৬টা ৪৮ মিনিটে। অর্থাৎ দিনের মোট দৈর্ঘ্য ছিল প্রায় ১৩ ঘণ্টা ৩৬ মিনিট।
অন্যদিকে রাতের সময় ছিল তুলনামূলক কম। বছরের অন্য সময়ের তুলনায় এদিন রাত সবচেয়ে ছোট হওয়ায় অনেকেই এই দিনটিকে বিশেষভাবে মনে রাখেন।
পৃথিবীর সব দিন সমান দীর্ঘ হয় না। কখনো দিন বড় হয়, কখনো ছোট হয়। পৃথিবীর অক্ষের হেলানো অবস্থান এবং সূর্যের চারপাশে তার বার্ষিক পরিক্রমণের কারণেই এই পরিবর্তন ঘটে।
২১ জুনের পর থেকে উত্তর গোলার্ধে দিনের সময় ধীরে ধীরে কমতে শুরু করে। একই সঙ্গে রাতের দৈর্ঘ্য বাড়তে থাকে। এই পরিবর্তন ধীরে ধীরে ডিসেম্বর মাস পর্যন্ত চলতে থাকে।
এর বিপরীতে দক্ষিণ গোলার্ধে ২১ জুন সম্পূর্ণ ভিন্ন একটি পরিস্থিতি দেখা যায়। সেখানে এদিন বছরের সবচেয়ে ছোট দিন এবং দীর্ঘতম রাত হিসেবে বিবেচিত হয়।
কারণ দক্ষিণ গোলার্ধ তখন সূর্য থেকে তুলনামূলক দূরের দিকে হেলে থাকে। ফলে সূর্যের আলো কম সময় ধরে পৌঁছায় এবং দিনের দৈর্ঘ্য কমে যায়।
গ্রীষ্মকালীন অয়ন সাধারণত ২০ থেকে ২৩ জুনের মধ্যে যেকোনো দিনে ঘটতে পারে। তবে অধিকাংশ বছরেই এটি ২১ জুনের কাছাকাছি সময়ে সংঘটিত হয়।
জ্যোতির্বিজ্ঞানীদের মতে, এটি পৃথিবীর কক্ষপথগত অবস্থানের একটি স্বাভাবিক ফল। এর সঙ্গে কোনো অস্বাভাবিক প্রাকৃতিক ঘটনার সম্পর্ক নেই।
২১ জুনকে ঘিরে বিশ্বের বিভিন্ন দেশে নানা ধরনের উৎসব ও আয়োজনও দেখা যায়। বিশেষ করে ইউরোপের অনেক অঞ্চলে এই দিনটি ঐতিহাসিক ও সাংস্কৃতিক গুরুত্ব বহন করে।
প্রাচীনকালে কৃষিনির্ভর সমাজে গ্রীষ্মকালীন অয়ন ছিল গুরুত্বপূর্ণ সময়চিহ্ন। অনেক স্থানে এই দিনের পর নতুন ফসলের কাজ শুরু করা হতো এবং নানা সামাজিক অনুষ্ঠান আয়োজন করা হতো।
এই দিনকে ঘিরে বিখ্যাত কিছু স্থানে সূর্য পর্যবেক্ষণেরও আয়োজন হয়। সূর্যের অবস্থান ও আলোর বিশেষ বিন্যাস দেখতে অনেক মানুষ দূর-দূরান্ত থেকে সেখানে ভিড় করেন।
মজার একটি তথ্য হলো, পৃথিবীর কিছু নির্দিষ্ট স্থানে ২১ জুন দুপুরে সূর্য প্রায় মাথার ওপর অবস্থান করে। তখন মানুষের ছায়া খুব ছোট হয়ে যায় বা সাময়িকভাবে প্রায় অদৃশ্য মনে হতে পারে।
তবে এই ঘটনা সব দেশে বা সব স্থানে দেখা যায় না। এটি নির্ভর করে ভৌগোলিক অবস্থান এবং সূর্যের কৌণিক অবস্থানের ওপর।
বছরে আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ অয়ন ঘটে ডিসেম্বর মাসে। সাধারণত ২২ ডিসেম্বর উত্তর গোলার্ধে বছরের সবচেয়ে ছোট দিন এবং দীর্ঘতম রাত দেখা যায়।
সেই সময় উত্তর গোলার্ধ সূর্য থেকে বিপরীত দিকে বেশি হেলে থাকে। ফলে দিনের আলো কম সময় পাওয়া যায় এবং রাত দীর্ঘ হয়।
২১ জুনের দীর্ঘতম দিন আমাদের শুধু একটি জ্যোতির্বৈজ্ঞানিক ঘটনা সম্পর্কে জানায় না, বরং পৃথিবী ও মহাকাশের সম্পর্কের অসাধারণ সমন্বয়ও তুলে ধরে।
প্রকৃতির প্রতিটি পরিবর্তনের পেছনে যে সুস্পষ্ট বৈজ্ঞানিক ব্যাখ্যা রয়েছে, গ্রীষ্মকালীন অয়ন তার অন্যতম সুন্দর উদাহরণ। বছরের সবচেয়ে বড় দিন তাই শুধু একটি তারিখ নয়, এটি মহাবিশ্বের নিয়মের এক অনন্য প্রকাশ।
