ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬-এর গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে উজবেকিস্তানকে ৩-১ গোলে হারিয়ে নকআউট পর্বের টিকিট নিশ্চিত করেছে ডেমোক্র্যাটিক রিপাবলিক অব কঙ্গো (ডিআর কঙ্গো)। প্রথমার্ধে পিছিয়ে পড়লেও দ্বিতীয়ার্ধে দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন করে গুরুত্বপূর্ণ জয় তুলে নেয় আফ্রিকার প্রতিনিধিরা। এই জয়ের ফলে টুর্নামেন্টের সেরা তৃতীয় স্থানধারী দলগুলোর একটি হিসেবে শেষ ৩২-এ জায়গা করে নিয়েছে কঙ্গো।

আটলান্টা স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচের শুরুটা অবশ্য কঙ্গোর জন্য সুখকর ছিল না। ম্যাচের ১০ মিনিটেই উজবেকিস্তান এগিয়ে যায়। আকমাল মোজগোভয়ের পাস থেকে দারুণ এক শটে গোল করে দলকে লিড এনে দেন তারকা স্ট্রাইকার এলডর শমুরোদভ। গোল হজমের পর কঙ্গো আক্রমণ বাড়ালেও কাঙ্ক্ষিত সাফল্য পায়নি।

ম্যাচের ১৯ মিনিটে কঙ্গো বল জালে পাঠালেও ভিএআরের সিদ্ধান্তে গোল বাতিল হয়ে যায়। এতে হতাশা বাড়লেও আফ্রিকান দলটি লড়াই চালিয়ে যায়। প্রথমার্ধের বাকি সময়ে উজবেকিস্তান নিজেদের রক্ষণ শক্ত রেখে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে থেকেই বিরতিতে যায়।

দ্বিতীয়ার্ধে মাঠে নেমেই কৌশল বদলে ফেলে কঙ্গো। কোচ সেবাস্টিয়ান দেসাব্রে আক্রমণভাগে পরিবর্তন এনে ফিস্টন মায়েলেকে মাঠে নামান। এই পরিবর্তনই ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয়। কঙ্গো দ্রুত আক্রমণের গতি বাড়িয়ে উজবেক রক্ষণে চাপ সৃষ্টি করতে থাকে।

ম্যাচের ৬৮ মিনিটে পেনাল্টি পায় কঙ্গো। সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে ইয়োয়ান উইসা গোল করে ম্যাচে সমতা ফেরান। ১-১ হওয়ার পর কঙ্গোর খেলোয়াড়দের আত্মবিশ্বাস আরও বেড়ে যায় এবং তারা জয়ের জন্য মরিয়া হয়ে ওঠে।

৭৮ মিনিটে বদলি খেলোয়াড় ফিস্টন মায়েলে দুর্দান্ত এক গোল করে কঙ্গোকে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে দেন। এই গোলের পর উজবেকিস্তান সমতায় ফেরার চেষ্টা চালালেও কঙ্গোর সংগঠিত রক্ষণ তাদের সুযোগ তৈরি করতে দেয়নি।

অতিরিক্ত সময়ের প্রথম মিনিটে মেশাক এলিয়ার অ্যাসিস্ট থেকে নিজের দ্বিতীয় গোল করেন ইয়োয়ান উইসা। তাতেই ৩-১ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত হয় ডিআর কঙ্গোর। ঐতিহাসিক এই জয়ের ফলে নকআউট পর্বে শক্তিশালী ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হওয়ার সুযোগ পেয়েছে আফ্রিকান দলটি।