বিশ্বকাপে না খেলা ফুটবলার—বিশ্বকাপের মতো বড় মঞ্চে জায়গা পাওয়া যেকোনো ফুটবলারের জন্য গর্বের। তবে দলে থেকেও পুরো আসরে এক মিনিটের জন্যও মাঠে নামতে না পারা অনেকের জন্যই হতাশার। এবারের বিশ্বকাপে এমন কয়েকজন পরিচিত তারকা ছিলেন, যারা বেঞ্চেই কাটিয়েছেন পুরো টুর্নামেন্ট।ফ্রান্সের অভিজ্ঞ মিডফিল্ডার এনগোলো কান্তে সেই তালিকার অন্যতম বড় নাম। ২০১৮ সালের বিশ্বকাপজয়ী এই ফুটবলারকে কোচ দিদিয়ের দেশম পুরো টুর্নামেন্টে মাঠে নামাননি। একইভাবে ইংল্যান্ডের তরুণ মিডফিল্ডার কোবি মাইনুও এক মিনিটের জন্যও সুযোগ পাননি।

বিশ্বচ্যাম্পিয়ন স্পেনের দুই খেলোয়াড় দাভিদ রায়া ও ভিক্টর মুনিয়োজও ছিলেন দর্শকের ভূমিকায়। গোলপোস্টে উনাই সিমনের দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের কারণে রায়ার সুযোগ হয়নি। অন্যদিকে চোট কাটিয়ে ফিরলেও মুনিয়োজকে আর একাদশে জায়গা দিতে হয়নি।উরুগুয়ের রোনাল্ড আরাউহো চোটের কারণে প্রথম দুই ম্যাচ খেলতে পারেননি। পরে ফিট হলেও শেষ ম্যাচে কোচ তাঁকে মাঠে নামাননি। ব্রাজিলের ব্রেমার, স্পেনের আলেহান্দ্রো গ্রিমালদো, পর্তুগালের গনসালো ইনাসিও এবং নেদারল্যান্ডসের ম্যাটস উইফারও পুরো বিশ্বকাপ বেঞ্চে থেকেই শেষ করেছেন।

গোলরক্ষকদের মধ্যেও একই চিত্র দেখা গেছে। ইংল্যান্ডের জেমস ট্র্যাফোর্ড পুরো টুর্নামেন্টে সুযোগ পাননি। দলের অন্য দুই গোলকিপার খেললেও তাঁর বিশ্বকাপ কেটেছে শুধুই অপেক্ষায়।বিশ্বকাপে না খেলা ফুটবলারদের এই তালিকা মনে করিয়ে দেয়, জাতীয় দলে জায়গা পাওয়াই শেষ কথা নয়। চোট, দলগত কৌশল, প্রতিযোগিতা কিংবা কোচের সিদ্ধান্ত—বিভিন্ন কারণে অনেক বড় তারকাকেও কখনো কখনো পুরো টুর্নামেন্ট বেঞ্চে বসেই শেষ করতে হয়।