মেসি সর্বকালের সেরা—ফুটবল বিশ্বে এই প্রশ্নটি নতুন নয়। তবে সাম্প্রতিক সময়ে ক্লাব ও জাতীয় দলের হয়ে ধারাবাহিক পারফরম্যান্স, নতুন রেকর্ড এবং বড় শিরোপা জয়ের পর অনেকেই মনে করছেন, এই বিতর্কের উত্তর এখন আগের চেয়ে আরও পরিষ্কার। তাই “মেসি কি সর্বকালের সেরা?”—এই প্রশ্নটি আবারও আলোচনার কেন্দ্রে এসেছে।লিওনেল মেসি দীর্ঘ দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে বিশ্ব ফুটবলে নিজের শ্রেষ্ঠত্ব ধরে রেখেছেন। বার্সেলোনায় অসংখ্য ট্রফি জয়ের পাশাপাশি আর্জেন্টিনার হয়ে কোপা আমেরিকা, ফিফা বিশ্বকাপ এবং ফিনালিসিমা জিতে তিনি ক্যারিয়ারকে পূর্ণতা দিয়েছেন। ব্যক্তিগত অর্জনের দিক থেকেও ব্যালন ডি’অর, গোল এবং অ্যাসিস্টের রেকর্ড তাঁকে অন্য উচ্চতায় নিয়ে গেছে।

বিশেষজ্ঞদের মতে, শুধু শিরোপা নয়, ম্যাচের কঠিন মুহূর্তে দলের জন্য পার্থক্য গড়ে দেওয়ার ক্ষমতাই মেসিকে আলাদা করে। বড় টুর্নামেন্টের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে তাঁর অবদান এবং দীর্ঘ সময় ধরে ধারাবাহিক পারফরম্যান্স ফুটবলপ্রেমীদের কাছে তাঁকে সর্বকালের অন্যতম সেরা হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে।অন্যদিকে, ফুটবলে “সর্বকালের সেরা” বিতর্ক কখনও পুরোপুরি শেষ হয় না। পেলের যুগ, ডিয়েগো ম্যারাডোনার জাদু কিংবা ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর অসাধারণ ক্যারিয়ারের কারণে ভিন্ন মত সবসময়ই থাকবে। তবুও বর্তমান সময়ে মেসির অর্জনকে সামনে রেখে অনেক বিশ্লেষক মনে করছেন, তাঁর অবস্থান এখন আগের যেকোনো সময়ের তুলনায় আরও শক্তিশালী।

ফুটবলপ্রেমীদের বড় একটি অংশের মতে, বিশ্বকাপ জয়ের পর মেসিকে ঘিরে সবচেয়ে বড় প্রশ্নের উত্তর অনেকটাই মিলেছে। ক্লাব ও জাতীয় দল—দুই পর্যায়েই সফলতা, অসংখ্য রেকর্ড এবং দীর্ঘ ক্যারিয়ারে ধারাবাহিকতা তাঁকে অনন্য উচ্চতায় নিয়ে গেছে। তাই “মেসি সর্বকালের সেরা”—এই মত এখন আরও বেশি সমর্থন পাচ্ছে। সবশেষে বলা যায়, মেসি সর্বকালের সেরা কি না, সেটি অনেকটাই ব্যক্তিগত দৃষ্টিভঙ্গির বিষয়। তবে তাঁর অর্জন, পারফরম্যান্স এবং ফুটবলে রেখে যাওয়া প্রভাব বিবেচনা করলে এই প্রশ্নটি আগের তুলনায় অনেক কম বিতর্কিত হয়ে উঠেছে। ফুটবল ইতিহাসে লিওনেল মেসির নাম সর্বকালের সেরাদের তালিকায় স্থায়ীভাবেই লেখা থাকবে।