রাজধানীর বিভিন্ন সুপারশপে এখন দেখা মিলছে একসময় শুধু গ্রামবাংলায় পরিচিত দেশীয় ফল কাউফল। টক-মিষ্টি স্বাদের এই মৌসুমি ফল এখন শহুরে ক্রেতাদেরও আকৃষ্ট করছে। শুধু স্বাদের কারণেই নয়, ভিটামিন সি, বিটা-ক্যারোটিন, অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট ও খাদ্যআঁশে সমৃদ্ধ হওয়ায় পুষ্টিবিদরা কাউফলকে বর্ষাকালের একটি উপকারী ফল হিসেবে উল্লেখ করছেন। তবে উপকারের পাশাপাশি কিছু স্বাস্থ্য সতর্কতাও মেনে চলার পরামর্শ দিয়েছেন বিশেষজ্ঞরা।

শহরের মানুষের কাছে কাউফল দীর্ঘদিন ধরেই ছিল অনেকটা অচেনা। সম্প্রতি বিভিন্ন সুপারশপে ফলটি সহজলভ্য হওয়ায় কৌতূহলী ক্রেতারা এটি কিনে স্বাদ নিচ্ছেন। বিশেষ করে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে কাউফল নিয়ে বিভিন্ন অভিজ্ঞতা শেয়ার হওয়ায় এর জনপ্রিয়তা আরও বেড়েছে।

টাঙ্গাইলের কুমুদিনী সরকারি কলেজের গার্হস্থ্য অর্থনীতি বিভাগের প্রধান ও পুষ্টিবিদ অধ্যাপক শম্পা শারমিন খানের মতে, কাউফল শুধু সুস্বাদুই নয়, বর্ষাকালে রোগ প্রতিরোধে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে।

কেন জনপ্রিয় হচ্ছে কাউফল?

গ্রামীণ স্মৃতির সঙ্গে জড়িয়ে থাকা এই ফল এখন শহুরে জীবনেও জায়গা করে নিচ্ছে। এর পেছনে কয়েকটি কারণ রয়েছে—

• দেশীয় ও মৌসুমি ফলের প্রতি মানুষের আগ্রহ বৃদ্ধি।
• নতুন ও ভিন্ন স্বাদের ফল চেখে দেখার প্রবণতা।
• সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে কাউফল নিয়ে ইতিবাচক আলোচনা।
• সুপারশপে সহজলভ্য হওয়ায় কেনার সুযোগ বৃদ্ধি।

কাউফল কাঁচা ও পাকা—দুই অবস্থাতেই খাওয়া যায়। কাঁচা অবস্থায় টক স্বাদের হওয়ায় ভর্তা, আচার বা চাটনি তৈরি করা হয়। আর পাকা ফল সরাসরি খেতেই বেশি সুস্বাদু।

কাউফলের স্বাস্থ্য উপকারিতা

পুষ্টিবিদদের মতে, কাউফলে থাকা বিভিন্ন পুষ্টি উপাদান শরীরের জন্য নানা দিক থেকে উপকারী।

কাউফলের প্রধান উপকারিতা:

• রোগ প্রতিরোধক্ষমতা বাড়ায়: ভিটামিন সি শরীরের রোগ প্রতিরোধক্ষমতা শক্তিশালী রাখতে সহায়তা করে।
• চোখের জন্য উপকারী: বিটা-ক্যারোটিন শরীরে ভিটামিন এ-তে রূপান্তরিত হয়ে চোখের সুস্থতা বজায় রাখতে সাহায্য করে।
• ত্বকের যত্নে কার্যকর: ভিটামিন সি কোলাজেন তৈরিতে ভূমিকা রাখে, যা ত্বককে সতেজ ও তারুণ্য ধরে রাখতে সহায়তা করে।
• অ্যান্টিঅক্সিডেন্টের উৎস: শরীরের কোষকে ক্ষতির হাত থেকে রক্ষা করতে অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।
• হজমশক্তি উন্নত করে: খাদ্যআঁশ হজমে সহায়তা করে এবং কোষ্ঠকাঠিন্যের ঝুঁকি কমায়।
• কোলেস্টেরল নিয়ন্ত্রণে সাহায্য করে: এতে থাকা আঁশ রক্তের খারাপ কোলেস্টেরলের মাত্রা কমাতে সহায়ক হতে পারে।
• রুচি বাড়ায়: অরুচি বা ক্ষুধামান্দা থাকলে টক-মিষ্টি স্বাদের কাউফল খাওয়ার মাধ্যমে রুচি ফিরতে পারে।

কীভাবে খেতে পারেন?

কাউফল বিভিন্নভাবে খাওয়া যায়। যেমন—

• কাঁচা অবস্থায় লবণ ও মরিচ দিয়ে।
• ভর্তা বা চাটনি হিসেবে।
• আচার তৈরি করে।
• সম্পূর্ণ পাকা অবস্থায় সরাসরি ফল হিসেবে।

যাদের সতর্ক থাকা প্রয়োজন

যদিও কাউফল পুষ্টিকর, তবুও অতিরিক্ত খাওয়া উচিত নয়। বিশেষজ্ঞরা কয়েকটি বিষয়ে সতর্ক থাকার পরামর্শ দিয়েছেন।

• অতিরিক্ত খেলে হজমের সমস্যা হতে পারে।
• পাকা ও বেশি মিষ্টি কাউফলে ক্যালরির পরিমাণ তুলনামূলক বেশি, তাই ডায়াবেটিস, স্থূলতা ও হৃদ্‌রোগে আক্রান্তদের পরিমিত খাওয়া উচিত।
• লবণ, বিট লবণ বা কাসুন্দি দিয়ে খেলে সোডিয়ামের পরিমাণ বেড়ে যায়। উচ্চ রক্তচাপ, হৃদ্‌রোগ বা স্ট্রোকের রোগীদের এভাবে খাওয়া এড়িয়ে চলা ভালো।
• যারা রক্ত পাতলা করার ওষুধ গ্রহণ করেন, তাদের চিকিৎসক বা পুষ্টিবিদের পরামর্শ অনুযায়ী খাদ্যাভ্যাস ঠিক করা উচিত।

বিশেষজ্ঞের পরামর্শ

বিশেষজ্ঞদের মতে, বর্ষাকালে মৌসুমি দেশীয় ফল নিয়মিত খাদ্যতালিকায় রাখলে শরীর প্রয়োজনীয় ভিটামিন, খনিজ ও অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট পায়। তবে যেকোনো ফলের মতো কাউফলও পরিমিত পরিমাণে খাওয়াই সবচেয়ে নিরাপদ ও স্বাস্থ্যকর। গ্রামবাংলার এই ঐতিহ্যবাহী ফল এখন শহুরে মানুষের খাদ্যতালিকায় নতুন সংযোজন হলেও সচেতনভাবে গ্রহণ করলে এর পুষ্টিগুণ থেকে সর্বোচ্চ উপকার পাওয়া সম্ভব।