কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে নিজের দ্বিতীয় ম্যাচেই দুর্দান্ত বোলিংয়ের নজির গড়েছেন বাংলাদেশের পেসার খালেদ আহমেদ। ল্যাঙ্কাশায়ারের বিপক্ষে কেন্টের হয়ে বল হাতে ঝড় তুলেছেন তিনি। তার আগুনঝরা বোলিংয়ে মাত্র ১৬১ রানেই গুটিয়ে যায় ল্যাঙ্কাশায়ারের ইনিংস।

এশিয়ান গেমসের স্কোয়াডে থাকায় মাঝপথে কেন্ট ছাড়তে হয়েছে আরেক বাংলাদেশি পেসার হাসান মাহমুদকে। তার অনুপস্থিতিতে দলে যে শূন্যতা তৈরি হয়েছিল, সেটি পূরণের দায়িত্ব যেন নিজের কাঁধেই তুলে নিয়েছেন খালেদ। দ্বিতীয় ম্যাচেই পাঁচ উইকেট নিয়ে সেই বার্তাই দিয়েছেন তিনি।

কেন্টারবুরিতে ম্যাচের শুরুতে টস জিতে ফিল্ডিং করার সিদ্ধান্ত নেয় কেন্ট। নতুন বলে দায়িত্ব পেয়ে শুরু থেকেই ব্যাটারদের ওপর চাপ তৈরি করেন খালেদ। নিজের প্রথম স্পেলেই টানা তিনটি মেডেন ওভার করেন ডানহাতি এই পেসার।

এরপর ৩০ রান করা কিটন জেনিংসকে ফিরিয়ে ল্যাঙ্কাশায়ারের ৮১ রানের উদ্বোধনী জুটি ভেঙে দেন খালেদ। তার এই সাফল্যের পরই প্রতিপক্ষের ব্যাটিং লাইনআপে ধস নামতে শুরু করে। পরের ওভারেই রকি ফ্লিন্টফকে সাজঘরে পাঠিয়ে আরও বড় চাপ তৈরি করেন তিনি।

খালেদের সঙ্গে অন্য প্রান্তে আক্রমণ চালিয়ে যাচ্ছিলেন ম্যাট মিলনেস। দুই পেসারের বোলিং সামলাতে গিয়ে দ্রুত উইকেট হারাতে থাকে ল্যাঙ্কাশায়ার। মাত্র ৮২ রানেই চারটি উইকেট হারিয়ে বড় বিপদে পড়ে যায় দলটি।

এরপর ম্যাটি হার্স্টকে ৩৭ রানে আউট করে নিজের তৃতীয় উইকেট তুলে নেন খালেদ। আগের ম্যাচে ডার্বিশায়ারের বিপক্ষে তিন উইকেট নিয়েছিলেন তিনি। এবার তার সামনে ছিল আরও বড় ব্যক্তিগত অর্জনের সুযোগ।

সেই সুযোগও কাজে লাগান বাংলাদেশের এই পেসার। এক পর্যায়ে টানা দুই বলে মিচেল স্ট্যানলি ও ল্যাঙ্কাশায়ারের অধিনায়ক জেমস অ্যান্ডারসনকে ফিরিয়ে পাঁচ উইকেট পূর্ণ করেন খালেদ। তার বোলিংয়ে তখন ল্যাঙ্কাশায়ারের ব্যাটিং অর্ডার পুরোপুরি চাপে পড়ে যায়।

সব মিলিয়ে ১৫.৫ ওভার বল করে ৪২ রান খরচায় পাঁচ উইকেট নেন খালেদ। এর মধ্যে ছিল চারটি মেডেন ওভার। তার সঙ্গে দারুণ বোলিং করেন ম্যাট মিলনেস। তিনি ৫০ রান দিয়ে চারটি উইকেট শিকার করেন।

খালেদের দুর্দান্ত বোলিংয়ে ল্যাঙ্কাশায়ারকে দ্রুত অলআউট করার পরও কেন্টের ব্যাটিংয়ে স্বস্তি আসেনি। দিনের শেষ পর্যন্ত সাত উইকেট হারিয়ে ১৫১ রান সংগ্রহ করেছে তারা। অর্থাৎ প্রথম দিনের খেলা শেষে ব্যাটিংয়ে ল্যাঙ্কাশায়ারের চেয়ে কিছুটা পিছিয়ে রয়েছে কেন্ট।

তবে দলের ব্যাটিং বিপর্যয়ের মধ্যেও লড়াই চালিয়ে যাচ্ছেন জ্যাক ক্রলি। দিনের শেষ পর্যন্ত ৬৮ রানে অপরাজিত ছিলেন তিনি। ফলে দ্বিতীয় দিনে কেন্টের জন্য ম্যাচের পরিস্থিতি কোন দিকে যায়, সেটিই এখন দেখার বিষয়।

নিজের দ্বিতীয় কাউন্টি ম্যাচেই পাঁচ উইকেট নিয়ে খালেদ আহমেদ অবশ্য নিজের সামর্থ্যের জানান দিয়েছেন। হাসান মাহমুদের অনুপস্থিতিতে কেন্টের বোলিং আক্রমণে তার এমন পারফরম্যান্স দলটির জন্যও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে।