কলা সংরক্ষণের উপায় অনেকেই জানেন না। ফলে বাজার থেকে কেনা কলা মাত্র কয়েক দিনের মধ্যেই অতিরিক্ত পেকে নরম হয়ে যায় বা কালো হয়ে পড়ে। অথচ কয়েকটি সহজ নিয়ম মেনে চললে কলা আরও দীর্ঘ সময় সতেজ রাখা সম্ভব বলে জানিয়েছেন ফল বিশেষজ্ঞরা।

কলা এমন একটি ফল যা ঘরের তাপমাত্রাতেই সবচেয়ে ভালো থাকে। বিশেষজ্ঞদের মতে, কলা সবসময় ঠান্ডা, শুকনো এবং সরাসরি রোদ পড়ে না এমন জায়গায় রাখা উচিত। বাজার থেকে আনার সময় যদি কলা প্লাস্টিকের ব্যাগ বা মোড়কে থাকে, তাহলে বাড়িতে এসেই সেটি খুলে ফেলতে হবে। কারণ প্লাস্টিকের ভেতরে আর্দ্রতা জমে কলা দ্রুত পেকে যায়।

অনেকে মনে করেন ফ্রিজে রাখলে কলা বেশি দিন ভালো থাকে। তবে এটি সব সময় সঠিক নয়। খুব বেশি কাঁচা বা আধাপাকা কলা ফ্রিজে রাখলে খোসা দ্রুত কালো হয়ে যেতে পারে। যদিও ভেতরের ফল নষ্ট হয় না, তবুও স্বাভাবিকভাবে পাকতে বাধা সৃষ্টি হয়। তাই কেবল তখনই ফ্রিজে রাখা ভালো, যখন কলা প্রায় পুরোপুরি পেকে গেছে এবং আরও বেশি পাকা ঠেকাতে চান।

বিশেষজ্ঞরা আরও জানান, কলা ঝুলিয়ে রাখলে তুলনামূলক কম আঘাত লাগে এবং সহজে দাগ পড়ে না। বাজারে এখন বিশেষ ধরনের বানানা হ্যাঙ্গার পাওয়া যায়, যেখানে কলা ঝুলিয়ে রাখা যায়। এতে বাতাস চলাচল ভালো হয় এবং কলা কিছুটা বেশি সময় ভালো থাকে।

আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, কলাকে অন্য ফলের সঙ্গে একসঙ্গে না রাখা। কলা থেকে স্বাভাবিকভাবেই ইথিলিন গ্যাস নির্গত হয়, যা আশপাশের ফল ও সবজিকে দ্রুত পাকিয়ে দেয়। বিশেষ করে আপেল, ব্রোকলি, লেটুস বা ইথিলিন-সংবেদনশীল অন্যান্য ফল ও সবজির পাশে কলা রাখা উচিত নয়। একইভাবে আপেলের পাশেও কলা রাখলে সেটিও দ্রুত অতিরিক্ত পেকে যেতে পারে।

কলা কত দিন ভালো থাকবে, তা নির্ভর করে কেনার সময় সেটি কতটা পাকা ছিল তার ওপর। সঠিকভাবে সংরক্ষণ করলে সাধারণত দুই দিন থেকে এক সপ্তাহ পর্যন্ত কলা ভালো থাকতে পারে। তাই কেনার সময় খুব বেশি পাকা কলা না নিয়ে হালকা সবুজ বা আধাপাকা কলা কিনলে কিছুটা বেশি সময় ব্যবহার করা যায়।

যদি কলা অতিরিক্ত পেকে যায়, তাহলেও সেটি ফেলে দেওয়ার প্রয়োজন নেই। নরম কলা দিয়ে সহজেই তৈরি করা যায় সুস্বাদু বানানা ব্রেড, কেক, প্যানকেক কিংবা স্মুদি। অতিরিক্ত পাকা কলায় প্রাকৃতিক মিষ্টতা বেশি থাকায় এসব খাবারে আলাদা করে বেশি চিনি ব্যবহারও করতে হয় না।

সঠিকভাবে সংরক্ষণ করলে শুধু কলার অপচয়ই কমে না, বরং প্রতিদিনের খাদ্যতালিকায় পুষ্টিকর এই ফলটি দীর্ঘ সময় উপভোগ করাও সম্ভব হয়। তাই বাড়িতে কলা রাখার সময় ছোট ছোট এই নিয়মগুলো মেনে চললে ফলটি অনেক দিন পর্যন্ত সতেজ থাকবে।