২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপ ঘিরে এবার এক ব্যতিক্রমী ঘোষণা দিয়েছে মার্কিন মহাকাশ গবেষণা সংস্থা নাসা। স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্র যদি বিশ্বকাপ জিততে পারে, তাহলে চ্যাম্পিয়ন দলের ব্যবহৃত একটি অফিসিয়াল ফুটবল ভবিষ্যতের একটি রোবটিক মিশনের মাধ্যমে চাঁদে পাঠানো হবে। ফুটবল ও মহাকাশ অভিযানের এমন অভিনব পরিকল্পনা ইতোমধ্যেই বিশ্বজুড়ে আলোচনার জন্ম দিয়েছে।

ফ্রান্সের প্রভাবশালী ক্রীড়া দৈনিক ‘এল’একিপ’ এবং বার্তা সংস্থা এএফপি জানিয়েছে, গত মঙ্গলবার এক অনুষ্ঠানে নাসার প্রশাসক জ্যারেড আইজ্যাকম্যান এই ঘোষণা দেন। বিশ্বকাপে যুক্তরাষ্ট্র দলের প্রতি সমর্থন জানিয়ে তিনি বলেন, ‘আমেরিকান দল, তোমরা এটা করে দেখাও!’ তার এই মন্তব্য মুহূর্তেই সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ব্যাপক আলোচনার বিষয় হয়ে ওঠে।

পরিকল্পনা অনুযায়ী, যুক্তরাষ্ট্র যদি ২০২৬ বিশ্বকাপে শিরোপা জয় করে, তাহলে সেই ঐতিহাসিক অর্জনের স্মারক হিসেবে বিজয়ী দলের ব্যবহৃত অফিসিয়াল ফুটবলটি চাঁদে পাঠানো হবে। নাসার ভবিষ্যৎ কোনো রোবটিক চন্দ্র মিশনে বৈজ্ঞানিক যন্ত্রপাতির সঙ্গে ফুটবলটিও বহন করা হবে।

নাসার চন্দ্রাভিযান প্রকল্পের ব্যবস্থাপক কার্লোস গার্সিয়া-গালান জানিয়েছেন, প্রযুক্তিগত দিক থেকে এটি বাস্তবায়ন করা মোটেও কঠিন নয়। তার ভাষায়, একটি ফুটবল খুবই হালকা হওয়ায় মহাকাশযানে অতিরিক্ত ওজন বা জায়গা নিয়ে কোনো সমস্যা হবে না। এখন পুরো বিষয়টি নির্ভর করছে যুক্তরাষ্ট্র দলের বিশ্বকাপ পারফরম্যান্সের ওপর।

এর আগেও বিশ্বকাপের প্রচারণার অংশ হিসেবে নাসা একটি অফিসিয়াল ফুটবল আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে (আইএসএস) পাঠিয়েছিল। সেই উদ্যোগ ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যে ব্যাপক আগ্রহ তৈরি করেছিল। এবার নাসা সেই উদ্যোগকে আরও এক ধাপ এগিয়ে নিয়ে সরাসরি চাঁদের মাটিতে ফুটবল পৌঁছে দেওয়ার পরিকল্পনা করছে।

বিশ্বকাপ ও মহাকাশ গবেষণাকে একসঙ্গে যুক্ত করার এই উদ্যোগকে অনেকে প্রতীকী এবং অনুপ্রেরণামূলক পদক্ষেপ হিসেবে দেখছেন। খেলাধুলার মাধ্যমে বিজ্ঞান ও মহাকাশ অনুসন্ধানকে সাধারণ মানুষের কাছে আরও আকর্ষণীয় করে তোলার ক্ষেত্রেও এটি ইতিবাচক ভূমিকা রাখতে পারে বলে মনে করছেন বিশ্লেষকরা।

নাসার ঘোষণার পর স্বাভাবিকভাবেই যুক্তরাষ্ট্র দলের ওপর প্রত্যাশার চাপও বেড়ে গেছে। স্বাগতিক হিসেবে শিরোপা জয়ের স্বপ্ন নিয়ে নকআউট পর্বে খেলছে তারা। আগামীকাল ভোর ৬টায় রাউন্ড অব ৩২-এর ম্যাচে বসনিয়ার মুখোমুখি হবে যুক্তরাষ্ট্র, যেখানে জয় পেলেই তারা আরও এক ধাপ এগিয়ে যাবে বিশ্বকাপের লক্ষ্যে।

এখন দেখার বিষয়, যুক্তরাষ্ট্র কি সত্যিই বিশ্বকাপ জিতে নাসার এই ব্যতিক্রমী পরিকল্পনাকে বাস্তবে রূপ দিতে পারে। যদি তা সম্ভব হয়, তাহলে ইতিহাসে প্রথমবারের মতো কোনো বিশ্বকাপজয়ী দলের ব্যবহৃত অফিসিয়াল ফুটবল পৃথিবীর গণ্ডি পেরিয়ে চাঁদের মাটিতে পৌঁছানোর বিরল কীর্তি গড়বে।