তেঁতুল শুধু টক স্বাদের জনপ্রিয় ফলই নয়, এটি পুষ্টিগুণেও সমৃদ্ধ। এতে রয়েছে ভিটামিন বি-শ্রেণির বিভিন্ন উপাদান, ম্যাগনেশিয়াম, পটাশিয়াম, ফসফরাস ও অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট, যা শরীরের নানা গুরুত্বপূর্ণ কাজে ভূমিকা রাখে। বিশেষজ্ঞদের মতে, পরিমিত পরিমাণে তেঁতুল খেলে টিস্যুর বৃদ্ধি, মস্তিষ্কের কার্যকারিতা ও হাড়ের স্বাস্থ্য ভালো রাখতে সহায়তা করতে পারে। তবে এতে প্রাকৃতিক চিনি তুলনামূলক বেশি থাকায় ডায়াবেটিস বা ওজন নিয়ন্ত্রণে থাকা ব্যক্তিদের সতর্কতার সঙ্গে খাওয়ার পরামর্শ দেওয়া হয়।

তেঁতুল গাছ বিশ্বের বিভিন্ন অঞ্চলে ফল ও সৌন্দর্যবর্ধক বৃক্ষ হিসেবে পরিচিত। এর শিমের মতো ফলের ভেতরের টক শাঁস পাকার পর কিছুটা মিষ্টি স্বাদ ধারণ করে। কাঁচা, পাকা কিংবা রান্নার উপাদান হিসেবে তেঁতুলের ব্যবহার দীর্ঘদিনের। এছাড়া চাটনি, সস, ক্যান্ডি ও বিভিন্ন পানীয় তৈরিতেও এটি বহুল ব্যবহৃত হয়। এশিয়া, আফ্রিকা, দক্ষিণ ও মধ্য আমেরিকা এবং ক্যারিবীয় অঞ্চলের রান্নায় তেঁতুল একটি পরিচিত উপাদান।

তেঁতুলে কী কী পুষ্টি রয়েছে?

তেঁতুলে রয়েছে শরীরের জন্য প্রয়োজনীয় বেশ কিছু ভিটামিন ও খনিজ উপাদান। আধা কাপ তেঁতুলে প্রায় পাওয়া যায়—

• ১৪৩ ক্যালোরি
• ২ গ্রাম প্রোটিন
• শূন্য গ্রাম ফ্যাট
• ৩৮ গ্রাম কার্বোহাইড্রেট
• ৩ গ্রাম খাদ্য আঁশ
• ৩৪ গ্রাম প্রাকৃতিক চিনি

এছাড়া এতে রয়েছে—

• ভিটামিন বি১ (থায়ামিন)
• ভিটামিন বি৩ (নিয়াসিন)
• ম্যাগনেশিয়াম
• পটাশিয়াম
• ফসফরাস

টিস্যুর বৃদ্ধি ও মেরামতে সহায়ক

প্রোটিন তৈরির মূল উপাদান অ্যামিনো অ্যাসিড। শরীরের বৃদ্ধি এবং ক্ষতিগ্রস্ত টিস্যু মেরামতের জন্য এগুলো অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। তেঁতুলে ট্রিপটোফ্যান ছাড়া অধিকাংশ প্রয়োজনীয় অ্যামিনো অ্যাসিড উল্লেখযোগ্য পরিমাণে থাকে, যা শরীরের স্বাভাবিক কার্যক্রমে সহায়ক হতে পারে।

অ্যান্টিঅক্সিডেন্টে সমৃদ্ধ

তেঁতুলে বিটা-ক্যারোটিনসহ বিভিন্ন ফাইটোকেমিক্যাল রয়েছে, যা অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট হিসেবে কাজ করে। এগুলো শরীরের কোষকে ক্ষতিকর ফ্রি র‍্যাডিকেলের প্রভাব থেকে সুরক্ষা দিতে সাহায্য করে। বিশেষজ্ঞদের মতে, অ্যান্টিঅক্সিডেন্টসমৃদ্ধ খাদ্য নিয়মিত খাওয়া দীর্ঘমেয়াদে বিভিন্ন রোগের ঝুঁকি কমাতে সহায়ক হতে পারে।

মস্তিষ্কের স্বাভাবিক কার্যকারিতায় ভূমিকা

তেঁতুলে থাকা থায়ামিন ও ফোলেট স্নায়ুতন্ত্র এবং মস্তিষ্কের স্বাভাবিক কার্যক্রমে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। ভিটামিন বি-শ্রেণির এসব উপাদান শরীরে দীর্ঘদিন জমা থাকে না, তাই প্রতিদিনের খাদ্য থেকেই এগুলো গ্রহণ করা প্রয়োজন। তবে তেঁতুলে ভিটামিন বি১২ নেই, কারণ এটি উদ্ভিজ্জ খাদ্য।

হাড়ের স্বাস্থ্য ভালো রাখতে সহায়ক

তেঁতুল ম্যাগনেশিয়ামের একটি ভালো উৎস। পর্যাপ্ত ম্যাগনেশিয়াম হাড়ের ঘনত্ব বজায় রাখতে সহায়তা করতে পারে। এছাড়া এতে কিছু পরিমাণ ক্যালসিয়ামও রয়েছে, যা হাড়ের শক্তি ধরে রাখতে ভূমিকা রাখে। তবে ক্যালসিয়াম সঠিকভাবে শোষণের জন্য পর্যাপ্ত ভিটামিন ডি গ্রহণও জরুরি।

তেঁতুল খাওয়ার সময় যেসব বিষয় খেয়াল রাখবেন

তেঁতুল স্বাস্থ্যকর হলেও অতিরিক্ত খাওয়া ঠিক নয়। বিশেষ করে—

• এতে প্রাকৃতিক চিনির পরিমাণ তুলনামূলক বেশি।
• ডায়াবেটিস রোগীদের পরিমিত পরিমাণে খাওয়া উচিত।
• অতিরিক্ত তেঁতুলের ক্যান্ডি বা মিষ্টি পানীয় এড়িয়ে চলা ভালো।
• ওজন নিয়ন্ত্রণে থাকলে সীমিত পরিমাণে খাওয়াই নিরাপদ।
• বিশেষ স্বাস্থ্য সমস্যা থাকলে চিকিৎসকের পরামর্শ নেওয়া উচিত।

স্বাদ ও পুষ্টিগুণ—দুই দিক থেকেই তেঁতুল একটি মূল্যবান ফল। এতে থাকা ভিটামিন, খনিজ ও অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট শরীরের বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ কাজে সহায়তা করতে পারে। তবে যেহেতু এতে চিনির পরিমাণ তুলনামূলক বেশি, তাই পরিমিত পরিমাণে খাওয়াই সবচেয়ে ভালো। সুষম খাদ্যাভ্যাসের অংশ হিসেবে তেঁতুল গ্রহণ করলে এর পুষ্টিগুণ থেকে উপকার পাওয়া সম্ভব।